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Ischemia miocardica silente: quali sono i pericoli nascosti dello spasmo coronarico?
Lo spasmo dell'arteria coronaria è un blocco temporaneo improvviso, parziale o completo delle arterie coronarie. Nel 1959, Prinzmetal et al. descrissero per primi un tipo di dolore toracico causato dallo spasmo dell'arteria coronaria, che chiamarono angina variante. Studi successivi hanno dimostrato che questo tipo di angina è diversa dall'angina tradizionale, che spesso presenta placche aterosclerotiche al cateterismo cardiaco, in cui le arterie coronarie appaiono normali. Quando si verifica uno spasmo dell'arteria coronaria, l'ostruzione temporanea provoca ischemia, che può causare una varietà di sintomi, che vanno dall'ischemia miocardica asintomatica fino all'infarto miocardico e alla morte cardiaca improvvisa.
Segni e sintomi
Lo spasmo dell’arteria coronaria provoca tipicamente dolore toracico a riposo, noto come angina variante. Questo dolore al petto è solitamente più comune in determinati momenti della giornata, soprattutto dalla tarda notte alle prime ore del mattino. Questi attacchi possono essere accompagnati da sintomi di nausea, vomito, sudori freddi e persino svenimenti. Oltre al dolore toracico possono verificarsi sintomi come affaticamento, mancanza di respiro e palpitazioni cardiache. In alcuni casi, lo spasmo dell'arteria coronaria può verificarsi anche senza sintomi evidenti, determinando un'ischemia miocardica silenziosa o indolore.
Complicazioni
A seconda della durata dell'ostruzione si possono sviluppare diverse sindromi da ischemia miocardica. Un'ostruzione transitoria può portare ad un'ischemia miocardica silente, che può anche essere accompagnata da aritmie. Tempi di ostruzione più lunghi comportano il rischio di angina stabile o instabile, infarto miocardico e morte cardiaca improvvisa.
Fattori di rischio
A differenza dell’angina tradizionale, lo spasmo coronarico non è significativamente influenzato dai fattori di rischio cardiovascolare prevalenti. Solo il fumo è considerato un fattore di rischio modificabile ed è noto per essere associato all'angina variante. Esistono molti fattori che possono scatenare lo spasmo dell’arteria coronaria, alcuni dei quali agiscono influenzando il sistema nervoso autonomo, come stress, esercizio fisico ad alta intensità, clima freddo e stress psicologico, che possono portare ad un aumento dell’attività del sistema nervoso simpatico, innescando così vasospasmo.
Fisiopatologia
Sebbene l’esatta fisiopatologia dello spasmo coronarico non sia stata completamente chiarita, si ritiene che molteplici fattori possano contribuire alle anomalie reattive dell’arteria cardiaca. Durante questo processo, può verificarsi uno spasmo quando un'area dell'arteria reagisce in modo eccessivo a uno stimolo vasocostrittore. Quando si verifica uno spasmo delle arterie coronarie, il tessuto miocardico diventa ischemico a causa del blocco del flusso sanguigno, causando i sintomi corrispondenti. Alcuni fattori che possono contribuire allo spasmo dell’arteria coronaria includono:
Disfunzione endoteliale: in alcuni casi, gli effetti endoteliali sulla regolazione del flusso sanguigno possono portare allo spasmo dell'arteria coronaria.
Infiammazione cronica: si ritiene che l'infiammazione cronica associata al fumo comprometta la funzione delle cellule endoteliali.
Diagnosi
Non esistono criteri diagnostici chiari per lo spasmo dell’arteria coronaria. Un'anamnesi dettagliata raccolta da un medico può aiutare nella diagnosi, soprattutto in presenza di sintomi di dolore toracico, ed è importante identificare le diverse caratteristiche dell'angina variante e dell'angina tradizionale. Un elettrocardiogramma viene talvolta utilizzato per diagnosticare lo spasmo dell'arteria coronaria, ma a causa della sua natura transitoria, fare affidamento esclusivamente sull'elettrocardiogramma non è sempre fattibile per la diagnosi. A causa della difficoltà nel rilevare lo spasmo coronarico, i test provocativi vengono spesso utilizzati per indurre lo spasmo coronarico durante il cateterismo cardiaco.
I test inducibili si basano su farmaci che stimolano le arterie coronarie, come l'ergotamina e l'acetilcolina, che possono scatenare spasmi.
Risultati dell'elettrocardiogramma
Quando lo spasmo dell’arteria coronaria causa il blocco completo di un’arteria, un ECG può mostrare un sopraslivellamento del segmento ST nell’area bagnata da quell’arteria. Al contrario, un temporaneo movimento verso il basso del segmento ST si verifica generalmente in caso di ostruzione parziale. I cambiamenti dell'ECG che possono anche derivare dallo spasmo dell'arteria coronaria includono aritmie causate dall'ischemia.
Revisione storica
Nella letteratura medica, il dolore toracico dovuto allo spasmo dell'arteria coronaria fu descritto per la prima volta da Prinzmetal nel 1959. Questa scoperta portò al termine angina di Prinzmetal e studi successivi indicarono ulteriormente che questo tipo di angina non è correlato all'aterosclerosi. Negli anni '70 e '80, la ricerca del dottor Robert A. Chahine ha fornito informazioni sul ruolo dello spasmo dell'arteria coronaria nell'angina di Prinzmetal, promuovendone l'identificazione e il trattamento efficaci.
La natura insidiosa dello spasmo dell’arteria coronaria lo rende un argomento importante nella gestione delle malattie cardiovascolari. Di fronte a questi potenziali fattori di rischio, dovremmo prestare maggiore attenzione alla diagnosi precoce e alle misure di prevenzione sanitaria per ridurre l’incidenza dello spasmo coronarico?
