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L'associazione tra l'emisfero destro del cervello e i disturbi dell'apprendimento non verbale: sai come la struttura del cervello influenza la capacità di apprendimento?
Il disturbo dell'apprendimento non verbale (NVLD) è un disturbo dello sviluppo neurologico caratterizzato da deficit fondamentali nelle abilità non verbali, in particolare nell'elaborazione visuospaziale. Le persone con questo disturbo hanno tipicamente un’intelligenza verbale normale o superiore alla norma, ma un’intelligenza non verbale significativamente ridotta. Una revisione della ricerca pertinente mostra incoerenza nei criteri diagnostici per questo disturbo.
I criteri diagnostici per le difficoltà di apprendimento non verbale includono la normale intelligenza verbale, nonché deficit nelle capacità di costruzione visiva, ritmo del linguaggio, coordinazione motoria fine, ragionamento matematico, memoria visuospaziale e abilità sociali.
La NVLD non è riconosciuta nel Manuale diagnostico e statistico, quinta edizione (DSM-5) e non esiste alcuna differenza clinica essenziale rispetto ai disturbi dell'apprendimento. I sintomi della NVLD possono sovrapporsi a quelli dell’autismo, del disturbo bipolare e del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), quindi alcuni ricercatori ritengono che in alcuni casi una diagnosi di disturbo dell’apprendimento non verbale sia più appropriata.
Segni e sintomi
Si ritiene che i disturbi dell'apprendimento non verbale siano causati da basi neurobiologiche e le loro caratteristiche includono:
- Disturbi dell'elaborazione visuospaziale
- Differenze significative tra abilità verbali e non verbali
- Ad esempio, deficit nella costruzione visiva, nella coordinazione motoria fine e nel ragionamento matematico
- Carenza di abilità socio-emotive
Le persone affette da NVLD possono avere difficoltà a comprendere grafici, leggere mappe, risolvere puzzle e leggere l'ora utilizzando orologi analogici. Inoltre, i deficit di coordinazione motoria sono particolarmente comuni nei bambini affetti da NVLD, il che significa che impiegano più tempo rispetto al bambino medio per imparare ad allacciarsi le scarpe o ad andare in bicicletta. All’inizio della scuola, questi bambini ottengono scarsi risultati in compiti che richiedono coordinazione occhio-mano, come colorare e usare le forbici, ma tendono ad eccellere nella memorizzazione del contenuto linguistico, nell’ortografia e nella lettura.
Cause e diagnosi
Studi hanno dimostrato che gli squilibri nell'attività neurale correlata alla sostanza bianca nell'emisfero destro del cervello possono essere una causa di NVLD. Inoltre, molte diagnosi si sovrappongono alla NVLD, tra cui il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, l'autismo (in particolare l'autismo ad alto funzionamento), il disturbo bipolare e altri.
Alcuni medici e ricercatori ritengono che i disturbi dell'apprendimento non verbale e l'autismo possano essere la stessa condizione e che alcune diagnosi di ADHD potrebbero essere meglio classificate come NVLD.
Cenni storici
Sebbene nella ricerca neurologica della prima infanzia siano stati riconosciuti una serie di problemi di apprendimento non verbale, un quadro diagnostico efficace per il concetto di NVLD rimane controverso. Già nel 1967 sono stati proposti il "deterioramento non verbale" e il "disturbo dell'apprendimento non verbale", sottolineando che si manifestano principalmente nell'elaborazione cognitiva visiva e nella percezione sociale. Con la ricerca successiva, in particolare con gli sforzi del neuropsicologo Byron Rucker, si è tentato di descrivere e studiare in dettaglio la NVLD come una sindrome distinta.
Sfide continue e prospettive future
Sebbene la NVLD sia stata studiata in una certa misura, ci sono ancora molte domande senza risposta su come inquadrare i problemi percettivi, cognitivi e motori associati alle difficoltà di apprendimento non verbale.
Di fronte a queste sfide, come possono genitori ed educatori aiutare i bambini affetti da NVLD in modo che possano adattarsi e svilupparsi meglio nella società?
