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Il mistero del disturbo dell'apprendimento non verbale: in che modo questo misterioso disturbo neuroevolutivo influisce sull'apprendimento e sulla vita dei bambini?
Il disturbo dell'apprendimento non verbale (NVLD o NLD) è un disturbo neuroevolutivo non riconosciuto, caratterizzato da deficit fondamentali nelle abilità non verbali, in particolare nell'elaborazione visuo-spaziale. In questi pazienti, sebbene l'intelligenza verbale sia normale o superiore alla media, l'intelligenza non verbale è significativamente inferiore. Oltre alle differenze nell'intelligenza, la NVLD comporta una serie di altre sfide, tra cui abilità visuo-costruttive, coordinazione motoria fine, ragionamento matematico e abilità sociali. Queste sfide fanno sì che l'NVLD influisca su ogni aspetto della loro vita e del loro apprendimento. In che modo esattamente questa misteriosa malattia ha cambiato completamente l’educazione di questi bambini?
I disturbi dell'apprendimento non verbale sono caratterizzati da una disparità tra abilità verbali e non verbali, che si traduce in sfide di apprendimento particolari per molti bambini.
La NVLD non è riconosciuta ufficialmente dal Manuale Diagnostico e Statistico, Quinta Edizione (DSM-5), il che comporta anche criteri diagnostici diversi. Per questo motivo molti ricercatori hanno chiesto una definizione unificata e chiara dei criteri diagnostici per questa malattia. Questa mancanza di consenso comporta delle sfide per i pazienti che, nonostante abbiano eccellenti capacità linguistiche, non riescono ancora a tenere il passo con i loro coetanei in situazioni accademiche o sociali.
Segni e sintomi
Nei soggetti affetti da NVLD, uno dei primi sintomi notati è spesso il deficit nell'elaborazione visuo-spaziale. Ad esempio, potrebbero avere difficoltà a comprendere grafici e a leggere mappe. Questi bambini potrebbero avere difficoltà anche a comporre puzzle o a usare un orologio analogico per segnare il tempo. Rispetto agli altri bambini della stessa età, sono notevolmente indietro nell'apprendimento di alcune abilità di base, come allacciarsi le scarpe o andare in bicicletta.
Gli studi dimostrano che i bambini con disabilità di apprendimento non verbale hanno spesso difficoltà a padroneggiare le abilità visuo-spaziali già in quarta elementare, ma hanno buoni risultati nella memorizzazione del vocabolario e nell'ortografia.
L'aumento delle funzioni esecutive e le richieste di gestione del tempo, capacità organizzative, interazione sociale, ecc. spesso pongono i pazienti affetti da NVLD in adolescenza ad affrontare sfide maggiori. Quando questi bambini accedono alle classi superiori, hanno la sensazione che l'astrattezza del lavoro scolastico sia ben lungi dall'essere in grado di soddisfare le crescenti richieste, il che rende loro più difficile avere relazioni sociali. Spesso hanno difficoltà a integrare le informazioni in un insieme coerente, il che può farli sentire impotenti nel valutare e prevedere le situazioni.
Possibili causeSebbene le cause della NVLD non siano del tutto note, la ricerca suggerisce che un'attività neurale sbilanciata nell'emisfero destro e nella materia bianca associata potrebbe essere coinvolta nella malattia. Ciò ha portato a ricerche approfondite sulla struttura e sul funzionamento del cervello, nel tentativo di scoprire le cause profonde della NVLD. Questo squilibrio nell'attività neurale potrebbe essere uno dei principali fattori che portano al sottosviluppo delle abilità non verbali.
Diagnosi e storia
La diagnosi di NVLD non è riconosciuta in modo univoco e in molti casi i suoi sintomi si sovrappongono all'autismo, al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e ad altri disturbi dello sviluppo. Ciò ha portato alcuni ricercatori e medici a sostenere che alcune diagnosi di ADHD dovrebbero essere riclassificate come NVLD. Anche i ricercatori precedenti Norman e Michael LeBurst avevano ipotizzato che alcuni bambini presentassero deficit nella percezione sociale che impedivano loro di comprendere i segnali sociali non verbali di base.
Anche quando le prestazioni verbali dei bambini sono sufficientemente buone, potrebbero comunque sentirsi estremamente frustrati a livello sociale.
La storia dell'NVLD può essere fatta risalire alle prime ricerche in neurologia infantile e gli studiosi hanno continuato a studiare le difficoltà di apprendimento non verbale fino ad oggi. Sebbene diverse definizioni e teorie riguardanti la NVLD debbano ancora essere pienamente stabilite, molti esperti ritengono che esista un valido quadro diagnostico che può aiutare ulteriormente questi individui.
Prospettive future
Guardando al futuro, le sfide associate alla NVLD continueranno, ma con la crescente consapevolezza della malattia, la società sta iniziando a mostrare maggiore compassione e sostegno per questi bambini con disabilità di apprendimento non verbali. Grazie a ricerche aggiornate, possiamo aspettarci che la futura comprensione dell'NVLD aiuterà un numero maggiore di bambini a superare le difficoltà e a riacquistare la propria sicurezza. Ciò implica cambiamenti e miglioramenti a lungo termine nel nostro sistema educativo e nella società. In quali modi concreti ogni adulto che interagisce con questi bambini può sostenerli amorevolmente e incondizionatamente?
