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L'occhio del cielo nascosto tra le montagne: come è stato costruito FAST?
Immerso nelle lussureggianti montagne della provincia cinese di Guizhou, si trova una straordinaria meraviglia scientifica: il radiotelescopio sferico con apertura di cinquecento metri (FAST), noto anche come "Occhio del cielo". Non è solo il più grande radiotelescopio ad apertura piena del mondo, ma anche un traguardo ingegneristico e tecnologico unico che simboleggia le ambizioni della Cina in campo astronomico.
Revisione del processo di costruzione
La costruzione del FAST è iniziata nel 2011. Dopo anni di pianificazione e preparazione, è finalmente entrato ufficialmente in funzione nel 2020. Durante questo processo sono stati spesi complessivamente quasi 3 miliardi di RMB, che hanno comportato il trasferimento del personale e la tutela dell'ambiente. Oltre 9.000 abitanti del villaggio furono trasferiti per scopi di ricerca scientifica, al fine di creare un'area libera da interferenze, adatta alle osservazioni radio: fu senza dubbio una decisione difficile.
Situato in un bacino naturale, FAST ha un diametro di 500 metri e la sua enorme cavità circolare di riflessione diventa una finestra su cui focalizzare infiniti segnali provenienti dall'universo.
Innovazione tecnologica
Nella costruzione di FAST sono stati utilizzati più di 4.500 pannelli metallici e il design della superficie attiva consente di modificarne la forma in qualsiasi momento per garantire il miglior effetto di osservazione. Questo design dinamico è uno dei punti di forza di FAST, poiché gli consente di seguire i segnali wireless in diverse direzioni in tempo reale. L'antenna ricevente sospesa sopra il radiotelescopio può essere spostata automaticamente tramite un sistema di carrucole elettriche, il che rende più comode le osservazioni a lunga distanza.
"FAST ha riscritto le regole di progettazione per i radiotelescopi. La sua tecnologia di superficie attiva ha notevolmente migliorato la precisione dell'esplorazione cosmica."
Prime osservazioni e scoperte
Nel settembre 2016, FAST ha avuto la sua prima osservazione brillante. Negli anni successivi, FAST riuscì a rilevare con successo numerose pulsar e la scoperta iniziale attirò addirittura grande attenzione a livello internazionale. Queste nuove pulsar non solo fanno progredire la comprensione scientifica dell'universo, ma aprono anche la strada a ricerche future.
"Dal 2017 al 2021, FAST ha scoperto un numero sorprendente di pulsar, dimostrando le sue potenti capacità di osservazione."
Compiti e obiettivi scientifici
Le missioni scientifiche del FAST includono, tra le altre, il Large Neutral Hydrogen Survey, le osservazioni delle pulsar e la ricerca di segnali provenienti da intelligenze extraterrestri. Attraverso questi studi, FAST non si impegna solo a svelare i misteri dell'universo, ma spera anche di fare progressi nella ricerca di vita intelligente extraterrestre.
Considerazioni e sfide ambientali
Per garantire l'accuratezza delle osservazioni, il FAST richiede ai residenti delle aree rurali circostanti di trasferirsi e proibisce l'uso di telefoni cellulari e altri dispositivi che emettono segnali wireless nella zona. Questa misura ha suscitato molte polemiche perché pone sfide sociali ed economiche per il bene della ricerca scientifica. Ma vale la pena scendere a compromessi del genere ai fini dell'esplorazione scientifica?
"La contraddizione tra progresso scientifico e tecnologico e sviluppo sociale mette spesso alla prova la saggezza degli scienziati e dei decisori politici."
Il futuro di FAST
Grazie al continuo aggiornamento della tecnologia, l'attività di FAST è in continua espansione e si prevede che in futuro collaborerà con un numero sempre maggiore di scienziati di fama mondiale per condurre ricerche. I piani futuri prevedono l'aggiunta di più radiotelescopi per migliorare ulteriormente la risoluzione delle osservazioni, il che aprirà nuove possibilità per l'esplorazione umana dell'universo.
Tuttavia, in questo vasto universo, il viaggio di esplorazione dell'umanità continua. Possiamo svelare i misteri più profondi dell'universo?
