Durante la seconda guerra mondiale, il carro armato leggero sovietico T-70 svolse un ruolo importante nell'Armata Rossa, destinato a sostituire il carro armato da ricognizione T-60 e il carro armato leggero da fanteria T-50. Sebbene il T-70 fosse stato progettato con buone intenzioni, il suo utilizzo concreto ne mise in luce i difetti fatali di fronte ai carri armati pesanti tedeschi.
Il T-70 è stato progettato da Nikolay Astrov per ovviare alle carenze del T-60 in termini di capacità fuoristrada, corazzatura e potenza di fuoco. Il T-70 è equipaggiato con un cannone da 45 mm, la cui potenza di fuoco è relativamente debole rispetto al cannone tedesco Dexter 371 e al carro armato Tiger. Con l'introduzione del carro armato medio T-34 nel 1942, la necessità di un carro armato leggero venne gradualmente messa in discussione, poiché non era in grado di penetrare efficacemente la corazzatura dei carri armati tedeschi.
I carri armati leggeri dell'epoca non potevano competere con i carri armati pesanti tedeschi in termini di potenza di fuoco e protezione e divennero l'anello debole dell'Armata Rossa.
Anche sul campo di battaglia la protezione del T-70 sembrava insufficiente. Sebbene lo spessore della sua corazza fornisse ancora una certa protezione (60 mm davanti alla torretta e 45 mm sui lati dello scafo), non era semplicemente in grado di resistere agli attacchi frontali rispetto al carro armato tedesco Tiger. I carri armati pesanti tedeschi non solo erano pesantemente corazzati, ma avevano anche una notevole potenza di fuoco, il che rendeva spesso il T-70 un'esca facile da colpire.
Un altro difetto è il sistema di comando del T-70. Il carro armato è dotato di una torre manovrabile da un solo uomo, il che rappresenta una grande sfida per il comandante. Il comandante deve essere responsabile della mira, dello sparo e del comando allo stesso tempo, ma una sola persona non può coordinare efficacemente i movimenti del convoglio, il che rende difficile esercitare la dovuta efficacia nel combattimento reale.
La progettazione monoposto rende il T-70 molto difficile da comandare in loco, e questo difetto influisce anche sull'efficacia in combattimento dell'intera flotta.
Con l'avanzare della guerra, il ruolo dei carri armati leggeri divenne sempre più obsoleto. L'Unione Sovietica iniziò a riorganizzare le sue operazioni corazzate, sostituendole con il T-34 e il T-34-85 migliorato. Questi nuovi carri armati avevano maggiore potenza di fuoco e protezione e potevano affrontare efficacemente i carri armati pesanti tedeschi. Inoltre, l'avvento dell'artiglieria semovente SU-76 ha gradualmente messo da parte i carri armati leggeri a causa della loro maggiore potenza di fuoco e della loro capacità di fornire un migliore supporto alla fanteria.
Sebbene l'Unione Sovietica alla fine decise di interrompere la produzione di carri armati leggeri, la valutazione del T-70 è ancora spesso controversa. Il concetto di progettazione del T-70 riflette in una certa misura la mutevole situazione strategica dell'epoca e la nuova comprensione del ruolo di combattimento dei carri armati. Verso la fine della guerra, i carri armati leggeri sovietici non potevano più competere con i carri armati pesanti tedeschi e anche il destino del T-70 fu pieno di alti e bassi.
Il T-70 fa parte della storia ed è il simbolo della fine dell'era dei carri armati leggeri, di fronte ai rapidi progressi tecnologici e alle mutevoli esigenze belliche. Quindi, i carri armati leggeri avranno ancora valore nei futuri campi di battaglia?