Nel mondo tecnologico in rapido sviluppo di oggi, la tecnologia FPGA (Field-Programmable Gate Array) è gradualmente diventata un componente chiave, fornendo soluzioni flessibili e potenti per molti settori. Essendo uno dei pionieri in questo campo, Altera ha continuamente promosso l'innovazione della tecnologia FPGA sin dal suo inizio e riscriverà ancora una volta il suo posizionamento sul mercato dopo aver riconquistato l'indipendenza nel 2024. Poiché le esigenze del settore cambiano, i progressi tecnologici di Altera mostrano il suo potenziale futuro anche nel campo dei sistemi su chip (SoC).
Altra non è solo il creatore della tecnologia FPGA, ma anche un esploratore che amplia i confini della tecnologia dei sistemi a chip singolo.
Altera è stata fondata nel 1983 da quattro veterani dell'industria dei semiconduttori ed è emersa sul mercato con la sua tecnologia dei chip "mutevoli". Il nome dell'azienda è una variazione di "Alterable", che riflette le caratteristiche principali dei suoi prodotti. Altera è stata quotata con successo nel 1988 ed è stata acquisita da Intel nel 2015, diventando parte della Divisione Soluzioni Programmabili di Intel. Tuttavia, con l'evoluzione della tecnologia, Intel ha annunciato nel 2023 che il dipartimento sarebbe diventato indipendente nel 2024 e ribattezzato Altera per concentrarsi nuovamente sullo sviluppo della tecnologia FPGA e SoC.
La serie di prodotti FPGA di Altera viene costantemente aggiornata e l'ultima serie Agilex è rappresentativa dei suoi prodotti di fascia alta. Questi FPGA non solo hanno potenti capacità di calcolo, ma possono anche essere perfettamente integrati con l'architettura ARM per formare una soluzione system-on-chip completa. In passato, anche le serie Stratix, Arria e Cyclone occupavano una posizione importante nei rispettivi mercati, soprattutto nei settori delle comunicazioni wireless e delle apparecchiature mediche, rendendole la prima scelta per molti progettisti.
Con la maturità della tecnologia SoC, i prodotti FPGA di Altera non si limitano alle operazioni logiche, ma si stanno gradualmente spostando verso i confini dell'integrazione e dell'intelligenza.
Dal 2012, Altera ha iniziato a lanciare FPGA SoC dotati di processori ARM completi. Questi dispositivi come il SoC Cyclone V hanno fornito opzioni ad alte prestazioni per una varietà di applicazioni. L'emergere di questi SoC fornisce nuove soluzioni per applicazioni che richiedono elaborazione ad alte prestazioni e configurazione flessibile in uno spazio limitato. Le applicazioni di questi dispositivi includono la guida industriale, la guida autonoma e la videosorveglianza, a dimostrazione dei progressi significativi compiuti dalla tecnologia FPGA negli ultimi decenni.
Oltre all'innovazione hardware, Altera continua a esplorare anche a livello software. Il lancio del soft core del processore embedded Nios V si basa sull'architettura RISC-V, che segna un altro progresso nell'integrazione software e hardware di Altera. Allo stesso tempo, Altera ha fornito in passato una varietà di altre soluzioni di softprocessor, dimostrando la sua volontà di mantenere una tecnologia lungimirante in un mercato in rapida evoluzione.
Il software di progettazione Quartus Prime di Altera è un ambiente di progettazione coerente che supporta tutti i suoi dispositivi. Il software non solo fornisce una varietà di strumenti per supportare la progettazione di FPGA e CPLD, ma introduce anche funzionalità di sintesi linguistica di alto livello, consentendo agli sviluppatori di software di sfruttare più facilmente le funzionalità ad alte prestazioni degli FPGA. Inoltre, il lancio dell'SDK per OpenCL interrompe il tradizionale processo di progettazione, rendendo l'FPGA più potente e più facile da usare.
Mentre Altera riconquista la sua indipendenza, lo sviluppo futuro dovrà affrontare molte sfide, tra cui come continuare a mantenere la leadership tecnologica in un mercato altamente competitivo e come sfruttare i suoi forti vantaggi tecnologici per aprire nuovi mercati. Anche se attualmente sembra che Altera abbia una buona base nel mercato FPGA e SoC in rapida evoluzione, il modo in cui adattarsi ai cambiamenti della domanda del mercato sarà la chiave per il suo sviluppo futuro.
Mentre reinventa il proprio marchio, il modo in cui tutta la vecchia esperienza di Altera si fonde con la nuova tecnologia sarà fondamentale per il successo futuro.
Con le sue solide basi tecniche e la risposta flessibile del mercato, Altera sta ridefinendo gli FPGA e la sua importante posizione nella tecnologia system-on-chip. Con la ripresa delle sue attività indipendenti, Altra potrà trovare in futuro il proprio nuovo posizionamento e le proprie opportunità in questo mondo in continua evoluzione dei prodotti elettronici?