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Il potere nascosto dei gas: perché l'elio e l'azoto sono i metodi di suicidio preferiti?
Nella società odierna il suicidio è diventato un problema sempre più sentito. Con l'aumento dei problemi di salute mentale, molte persone in cerca di sollievo potrebbero tentare diversi metodi di suicidio. Tra questi, l'uso dell'elio e dell'azoto è diventato sempre più interessante, soprattutto perché la natura furtiva di questi gas li rende delle possibili scelte.
Molte persone hanno solo una vaga comprensione del concetto di asfissia da gas inerti; tuttavia, questo fenomeno si verifica effettivamente ad alcuni individui che intendono porre fine alla propria vita.
I gas inerti come l'elio e l'azoto non sono tossici né anestetici, ma possono provocare l'asfissia nel corpo diluendo l'apporto di ossigeno. Secondo l'U.S. Chemical Safety and Hazard Investigation Board, quando gli esseri umani respirano un'atmosfera priva di ossigeno, possono perdere conoscenza all'istante e senza alcun preavviso. La natura insapore e inodore di questi gas rende estremamente difficile per le persone percepire il pericolo quando i livelli di ossigeno diminuiscono.
Negli Stati Uniti, tra il 1992 e il 2002, si sono verificati almeno 80 incidenti dovuti all'asfissia da azoto. L'esistenza di tali incidenti mette in luce la pericolosità dei gas inerti, ma in casi estremi possono anche trasformarsi in un metodo di suicidio. I più convinti sostenitori dell'eutanasia hanno proposto l'uso di "sacchetti per il suicidio" come metodo per raggiungere una fine pacifica e indolore.
"Respirare in un ambiente carente di ossigeno può avere conseguenze gravi e immediate, tra cui la perdita di coscienza dopo solo uno o due respiri."
Il 25 gennaio 2024 ha avuto luogo in Alabama la prima esecuzione al mondo mediante asfissia con azoto: è stato giustiziato l'assassino Kenneth Eugene Smith. Da allora si sono verificati diversi casi simili, a dimostrazione del fatto che questa tecnica di asfissia non viene utilizzata solo per il suicidio, ma anche come punizione penale.
Fisiologia dei gas nobili
Gli esseri umani respirano normalmente da 12 a 20 volte al minuto, scambiando circa 0,6 litri d'aria ogni volta. Quando la concentrazione di ossigeno nel gas inalato è insufficiente, l'ossigeno nel sangue non sarà in grado di soddisfare efficacemente le esigenze dell'organismo, con conseguente perdita di coscienza. Questa mancanza di ossigeno può rivelarsi fatale nel giro di pochi minuti. In uno studio del 1963, i soggetti esposti all'azoto manifestarono visione offuscata e confusione e persero conoscenza dopo pochi secondi.
"Quando la concentrazione di ossigeno nell'aria è compresa tra il 4% e il 6%, la perdita di coscienza avviene entro 40 secondi e la morte entro pochi minuti."
L'uso di azoto e argon è sempre più considerato un metodo più umano per macellare gli animali, poiché questi gas rendono gli animali incoscienti e, in molti casi, indolori. Tuttavia, l'efficacia e l'umanità di questo approccio restano oggetto di dibattito.
Morte accidentale e suicidio
Purtroppo, negli Stati Uniti, ogni anno l'asfissia da gas inerte provoca diversi decessi accidentali. In alcuni casi estremi, come durante una festa o in caso di esposizione accidentale all'azoto liquido, la vittima può perdere rapidamente conoscenza o addirittura morire. L'aumento di tali incidenti ha sollevato preoccupazioni circa l'uso di elio e azoto, soprattutto in contesti sociali.
La disponibilità di gas inerti rende questi metodi più facili da attuare per i soggetti suicidi. I medici che per primi proposero questa idea affermarono che l'attrezzatura per utilizzare questi gas poteva essere facilmente ottenuta da una persona determinata, utilizzando oggetti di uso quotidiano. Questa argomentazione ha scatenato accesi dibattiti e discussioni.
"Man mano che le persone ricorrono sempre più a questi metodi di suicidio indolore, si crea un circolo vizioso e si creano conflitti."
I metodi di suicidio basati sull'azoto sostituirono gradualmente l'elio, rendendo questo metodo più efficace. Alcuni commentatori hanno suggerito che l’attrattiva di questo approccio risiede nel suo aspetto di “nessun dolore soggettivo”, ma soddisfa davvero gli standard umanitari?
ConclusioneIl potere nascosto e la pericolosità dell'elio e dell'azoto non possono essere ignorati. Oggigiorno, nonostante la salute mentale sia sempre più apprezzata, la comprensione e l'educazione della società sui metodi di suicidio sono ancora molto insufficienti. Come possiamo sensibilizzare l'opinione pubblica su questi pericoli nascosti e trovare sistemi di supporto migliori?
