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Il momento dell'incoscienza: come fa il corpo umano a collassare rapidamente in un ambiente ipossico?
Nella nostra vita quotidiana, forse non avremmo pensato che i cambiamenti nella composizione dell'aria, come l'azoto, l'elio o il metano, potessero portare a una morte prematura. Queste situazioni rappresentano una forma particolare di soffocamento. Quando l'uomo entra in un ambiente privo di ossigeno, la rapida scomparsa dell'ossigeno può portare a conseguenze terribili.
Secondo il Chemical Safety and Hazard Investigation Board degli Stati Uniti, "Respirare in un ambiente carente di ossigeno può causare effetti gravi e immediati. Gli individui che non sono in grado di prestare attenzione a basse concentrazioni di ossigeno possono perdere la capacità di ossigenarsi dopo pochi respiri . Coscienza."
In una situazione del genere, al corpo umano manca l'apporto di ossigeno, con conseguenti livelli di ossigeno nel sangue pericolosamente bassi, che a loro volta influiscono sul funzionamento del cervello. Infatti, se la concentrazione di ossigeno è inferiore al 60%, causerà una grave ipossia e causerà perdita di coscienza. Questa serie di processi biologici rapidi e terrificanti è spesso accompagnata da incidenti e tragedie imprevedibili.
Meccanismo fisiologico dell'ipossia
La frequenza respiratoria del corpo umano è solitamente compresa tra 12 e 20 volte al minuto, ed è influenzata principalmente dalla concentrazione di anidride carbonica nel sangue. Quando una persona inala aria ricca di azoto o altri gas fisiologicamente inerti, nel giro di pochi respiri la concentrazione di ossigeno scende a livelli pericolosi, provocando la rapida espulsione dell'ossigeno attualmente presente nel sangue.
Dopo solo poche inalazioni di azoto, l'ossigeno viene consumato rapidamente nel corpo, il che può portare alla perdita di coscienza in un breve periodo di tempo, senza nemmeno rendersi conto che si sta soffocando.
Durante lo stage, anche in determinate circostanze, l'inalazione ritardata di questi gas inerti può portare a mal di testa di varia entità, sincope, affaticamento e altri problemi, accompagnati da reazioni violente. In un esperimento correlato nel 1963, i partecipanti sperimentarono visione offuscata e confusione, che alla fine portarono alla comprensione della fisiologia dell'incoscienza.
La capacità degli animali di percepire l'ipossia
A differenza degli esseri umani, alcuni animali sono molto sensibili agli ambienti a basso contenuto di ossigeno. Ad esempio, alcuni animali subacquei possono evitare attivamente tali ambienti. Ciò consente ai processi di manipolazione degli animali, come la macellazione in atmosfera controllata (CAK), di rendere rapidamente gli animali incoscienti riducendo la copertura di ossigeno, ottenendo così un effetto di manipolazione più umano, ma anche questo metodo deve essere padroneggiato con cura.
Casi di incidenti e morte
Negli ultimi decenni si sono verificati di tanto in tanto episodi di soffocamento accidentale causati dall'azoto. Nel 1981, cinque tecnici morirono dopo essere entrati accidentalmente nella cabina posteriore di una navetta spaziale riempita di azoto; nel 2013, diverse persone furono avvelenate a causa dell'uso involontario di azoto liquido durante una festa in Messico; Questi incidenti ci ricordano che dobbiamo seguire rigorosamente le norme per l'uso sicuro dei gas inerti per evitare incidenti.
Suicidio ed eutanasia
I gas inerti vengono utilizzati da alcune persone anche come metodo di suicidio. Alcuni sostenitori dell’eutanasia hanno proposto metodi di autoeutanasia utilizzando elio o azoto, scatenando un acceso dibattito sulla questione. Tale comportamento ha spinto alla formulazione e alla revisione di leggi pertinenti e ha causato un dibattito tra molti studiosi di etica, in particolare sulla questione dell’accessibilità dei metodi di suicidio.
Questo metodo non solo ha creato polemiche nella società, ma ha anche attirato l'attenzione legale. Quando i governi statali hanno iniziato a considerare l'azoto come un metodo di esecuzione, sono sorte una dopo l'altra discussioni sulla sua umanità e moralità.
Conclusione
Con una comprensione più approfondita del meccanismo d'azione dei gas inerti, è necessario gestirli con cautela, sia nell'uso industriale che nella legislazione che coinvolge la vita umana. A questo punto dovremmo chiederci se la nostra comprensione di questo soffocamento può aiutare a evitare altre tragedie in futuro?
