Il fenomeno del mukbang ha avuto origine in Corea del Sud ed è emerso per la prima volta nei primi anni del 2010. Con lo sviluppo dei media digitali, la sua influenza si è gradualmente estesa al mondo. Durante queste trasmissioni in diretta, i conduttori consumano vari cibi davanti alla telecamera, interagendo con il pubblico. La selezione di cibo diversificata di Mukbang, che spazia dalla pizza ai noodles istantanei, non è solo pensata per soddisfare l'appetito del pubblico, ma a volte è anche educativa, presentando specialità regionali e punti di ristoro gastronomici.
Durante la trasmissione in diretta, il conduttore interagirà con il pubblico in tempo reale, creando una nuova modalità interattiva nella comunità online.
I mukbang possono essere video preregistrati o streaming live trasmessi su più piattaforme, tra cui AfreecaTV, YouTube, Instagram, TikTok e Twitch. Questa forma di intrattenimento completo non solo attrae un gran numero di giovani spettatori, ma attira anche l'attenzione degli inserzionisti. Molti conduttori di trasmissioni di cucina guadagnano un reddito considerevole tramite pubblicità, sponsorizzazioni e supporto del pubblico.
Tuttavia, la popolarità del mukbang è stata accompagnata anche da critiche sui suoi effetti sulla salute, in particolare per la promozione di cattive abitudini alimentari, che hanno suscitato una diffusa preoccupazione tra i nutrizionisti.
Mukbang deriva dalla parola coreana "먹방", composta dalle due parole "mangiare" e "trasmissione in diretta". All'inizio del XX secolo, la cultura gastronomica tradizionale coreana seguiva rigide norme confuciane, ma con l'avvento del XXI secolo, è stata gradualmente sostituita da una nuova cultura gastronomica online, da cui è emerso chiaramente il Mukbang. Non solo in Corea, il fenomeno si è rapidamente diffuso anche in altri paesi, come Giappone e Cina, dando vita a un panorama culturale ricco e diversificato.
Secondo l'analisi degli studiosi, l'emergere del Mukbang è strettamente correlato alla solitudine e all'ansia nella società coreana, offrendo un'opzione sociale alternativa.
Durante le trasmissioni in diretta, i conduttori interagiscono con i loro spettatori e molti guadagnano denaro accettando donazioni o collaborando con reti pubblicitarie. Secondo i dati di , la frequenza di utilizzo di contenuti correlati a Mukbang su YouTube ha raggiunto le 100.000 volte tra il 2017 e il 2019, il che è sufficiente a dimostrare la popolarità di questo fenomeno.
La popolarità del Mukbang ha anche innescato una riflessione sulla cultura gastronomica tradizionale. Mentre le cene di famiglia tradizionali sono solitamente pasti condivisi tra più persone, Mukbang offre un'esperienza di condivisione sociale virtuale per le persone che si sentono sole. Con l'aumento del numero di spettatori, queste trasmissioni in diretta non solo soddisfano il desiderio di cibo, ma creano anche un senso virtuale di intimità e accorciano le distanze tra le persone.
Le ricerche dimostrano che nel Regno Unito il 15% degli spettatori ha dichiarato di non condividere un pasto con la propria famiglia da più di sei mesi.
Gli streamer di Mukbang hanno una varietà di fonti di reddito. Oltre ai guadagni pubblicitari, molti streamer aumentano i loro guadagni anche tramite sponsorizzazioni, e-book e recensioni di prodotti. Secondo alcuni resoconti, alcuni noti presentatori di Mukbang possono guadagnare fino a 10.000 dollari al mese, cifra addirittura superiore a quella di molte professioni tradizionali.
Con la crescente popolarità del mukbang, molti esperti si chiedono se questo possa influenzare il comportamento alimentare delle persone. Il governo sudcoreano ha preso atto del problema e intende formulare delle linee guida per il Mukbang, al fine di controllare possibili disturbi alimentari e problemi di salute pubblica.
Alcuni studi suggeriscono che gli spettatori abituali di mukbang potrebbero essere più inclini a sviluppare cattive abitudini alimentari.
Molti video mukbang mostrano grandi quantità di cibo, cosa che alcuni studiosi hanno criticato perché causa uno spreco alimentare. In Cina, alcuni funzionari, preoccupati per la carenza di cibo, hanno chiesto la fine di tali programmi e l'introduzione di restrizioni legali.
Inoltre, alcuni conduttori di Mukbang sono stati criticati per aver presumibilmente abusato del pesce fresco, comportamento che ha scatenato forti reazioni e discussioni da parte dell'opinione pubblica.
Man mano che il Mukbang si diffonde in tutto il mondo, il suo impatto diventa sempre più evidente. È degno di attenzione e considerazione se Mukbang riuscirà a continuare a mantenere il suo fascino e come si adatterà a un contesto sociale in continua evoluzione. Mukbang, ormai diventato una tendenza globale, subirà trasformazioni e adattamenti nel prossimo futuro?