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La magia dei farmaci: in che modo la scopolamina cambia il funzionamento del cervello?
La scopolamina, nota anche come Hyoscine o "Respiro del diavolo", è un alcaloide prodotto naturalmente o sinteticamente che appartiene alla classe dei farmaci anticolinergici e viene utilizzato per trattare la cinetosi e la nausea e il vomito postoperatori. Come medicinale, la scopolamina può essere somministrata per iniezione, per via orale o attraverso un cerotto transdermico. Questo farmaco ha una varietà di applicazioni in medicina e la sua azione contro la colinesterasi è efficace nel bloccare alcuni degli effetti dell'acetilcolina nel sistema nervoso.
La scopolamina fu registrata per la prima volta nel 1881 e utilizzata per l'anestesia dal 1900.
Scopi medici
La scopolamina ha una varietà di usi formali nella medicina moderna, principalmente in forma isolata a basso dosaggio per trattare le seguenti condizioni:
- Nausea e vomito dopo l'intervento chirurgico
- La cinetosi, compreso il mal di mare, è comune nei subacquei (spesso usato come cerotto transdermico dietro l'orecchio)
- Crampi allo stomaco
- Spasmo del rene o del dotto biliare
- Radiologia ed endoscopia gastrointestinale aggiuntiva
- Disturbo dell'intestino irritabile
- Per la salivazione eccessiva causata dalla clozapina
- Coliche
- Infiammazione oculare
Gli effetti collaterali comuni della scopolamina includono sonnolenza, visione offuscata, pupille dilatate e secchezza delle fauci.
Effetti collaterali e sovradosaggio
Sebbene la scopolamina sia utile per scopi medici, i suoi effetti collaterali non devono essere sottovalutati. Alcuni effetti collaterali non comuni includono:
- Bocca secca
- Anidrosi (ridotta capacità di sudare)
- Battito cardiaco accelerato o aritmia
- Orticaria
Effetti collaterali più rari possono includere allucinazioni, ansia, confusione e convulsioni. La fisostigmina può essere utilizzata come antidoto per alleviare i sintomi della depressione del sistema nervoso centrale nei pazienti con forti sovradosaggi.
Fisiologia: meccanismo d'azione
Gli effetti farmacologici della scopolamina si ottengono principalmente attraverso l'antagonismo competitivo dei recettori della colina periferici e centrali. I suoi effetti sul cervello possono alterare significativamente la percezione e la funzione cognitiva, in particolare sul recettore M1. I recettori M1 si trovano principalmente nel sistema nervoso centrale e sono legati alla funzione cognitiva e all'attenzione.
Cenni storici
La scopolamina risale ai tempi antichi ed è derivata da piante contenenti scopolamina che venivano utilizzate in entrambi i mondi per una varietà di scopi. La scopolamina fu formalmente isolata nel 1880 dallo scienziato tedesco Albert Ladenburg e successivamente utilizzata per l'anestesia nel 1900.
Società e cultura
In alcune culture, la scopolamina viene utilizzata come farmaco psicotropo e i suoi effetti psichedelici o di alterazione della coscienza la rendono addirittura uno strumento di spiritualità e stregoneria in alcune società. Viene descritto nei film e nella letteratura come un "siero della verità", rendendolo un'arma potente in varie truffe.
In Colombia, la scopolamina viene utilizzata per commettere crimini come rapine e aggressioni sessuali.
Ricerca e direzioni future
La scopolamina è attualmente utilizzata anche come strumento di ricerca per studiare la codifica della memoria e i deficit cognitivi. Sebbene una notevole ricerca si sia concentrata sulle sue applicazioni mediche, i suoi effetti psichedelici e altri farmaci psicotropi simili agli antimuscarinici sono ancora poco studiati.
La storia, gli usi medici e i misteriosi effetti psicologici della scopolamina ci spingono a chiederci: in futuro, saremo in grado di esplorare modi più sicuri per sfruttare le proprietà di questo farmaco?
