In India, il Public Draw System (PDS) è l'unica rete di sicurezza alimentare che fornisce ogni anno grandi quantità di cereali alle famiglie povere. Questo sistema non solo svolge un ruolo fondamentale nel sostenere le famiglie povere, ma influisce anche sulla giustizia alimentare e sulla stabilità sociale dell'intero Paese.
Il sistema di razionamento pubblico è stato istituito per distribuire cibo e beni non alimentari ai poveri dell'India su base sovvenzionata.
Il funzionamento del PDS si basa su un sistema completo di approvvigionamento, stoccaggio e distribuzione. Data l'importanza del cibo, il governo indiano investe ogni anno più di 750 miliardi di rupie per garantire che ogni famiglia a basso reddito riceva 35 kg di riso o grano al mese e 15 kg per le famiglie ad alto reddito. Ci sono 505.879 negozi che offrono prezzi equi in tutto il Paese per garantire l'accessibilità delle forniture, ma il sistema deve affrontare numerose sfide.
All'inizio, l'accessibilità al PDS era concentrata principalmente nelle aree urbane e le famiglie povere nelle aree rurali ricevevano un sostegno limitato. Nel corso del tempo, la copertura del PDS si è ampliata, ma soffre ancora dell'attrito causato dall'inefficienza del governo locale, dalla corruzione e dalla cattiva gestione.
Negli anni '90, il PDS fu ampiamente criticato per il suo orientamento urbano e per l'incapacità di aiutare efficacemente i gruppi più poveri.
Le origini del PDS possono essere fatte risalire al razionamento alimentare nel Regno Unito durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo l'indipendenza, il governo indiano reintrodusse il PDS per contrastare l'aumento dell'inflazione. Nel 1964, l'istituzione della Food Price Commission consolidò ulteriormente la posizione del PDS, che iniziò a fornire prezzi minimi di sostegno per promuovere lo sviluppo agricolo e garantire l'approvvigionamento di cereali.
Nel 1997, il modello operativo del PDS passò alla distribuzione mirata, con le famiglie divise in BPL (al di sotto della soglia di povertà) e APL (al di sopra della soglia di povertà) in base al loro livello di povertà. La modifica avrebbe dovuto rendere i benefici più mirati, ma involontariamente ha escluso un gran numero di famiglie. Secondo i dati del 2004-05, solo il 34% delle famiglie possiede una tessera BPL o AAY, mentre quasi la metà del 20% delle famiglie più povere non riceve alcun sussidio.
Sebbene le riforme mirate abbiano ridotto in una certa misura la corruzione, non sono riuscite a migliorare i benefici per le famiglie povere.
Nel 2013, l'India ha approvato il National Food Security Act (NFSA), trasformando il razionamento pubblico da un programma di assistenza sociale a un diritto legale. Questo disegno di legge non solo ha ampliato la copertura del PDS, ma ha anche ridotto i prezzi dei prodotti alimentari e migliorato l'accesso al cibo per molte famiglie. Tuttavia, i ritardi nell'esecuzione e gli aggiornamenti insufficienti dei dati hanno influito sulle esigenze di milioni di persone.
Sebbene l'implementazione dell'NFSA abbia migliorato la copertura del PDS, le esigenze di crescita della società non sono state soddisfatte a causa del mancato aggiornamento tempestivo dei dati sulla popolazione.
La funzione del PDS non è solo quella di fornire cibo, ma è anche vista come un programma di trasferimento del reddito. A giudicare dalle differenze di prezzo sul mercato, le misure di riduzione dei prezzi del PDS hanno effettivamente ridotto la spesa alimentare delle famiglie povere. Tuttavia, durante il processo di implementazione, i problemi sistemici portano ancora a un certo grado di disallineamento. I diversi stati amministrativi hanno dimostrato efficienze diverse nel funzionamento del PDS e in alcune aree la carenza di cibo è particolarmente grave.
A causa dell'impatto dell'epidemia di COVID-19, il governo ha ulteriormente modificato le misure del PDS e implementato ulteriori distribuzioni alimentari gratuite per far fronte alle sfide impreviste. Resta tuttavia da vedere se queste strategie riusciranno a soddisfare efficacemente le esigenze della popolazione nel lungo periodo.
L'attuale sistema di distribuzione pubblica deve ancora affrontare numerose sfide: come garantire che ogni famiglia riceva un sostegno adeguato migliorando al contempo l'efficienza complessiva? Come possiamo ridurre le scappatoie e gli sprechi? Questi problemi continueranno a tormentare la nostra società?