Il dolore è la risposta emotiva alla perdita di qualcosa di importante, in particolare la morte o altre connessioni biologiche strette. Questo tipo di dolore è spesso visto come una manifestazione emotiva, ma comprende anche dimensioni fisiche, cognitive, comportamentali, sociali, culturali, spirituali e filosofiche. Sebbene questi termini siano spesso usati in modo intercambiabile, la perdita si riferisce a uno stato e il dolore è una reazione a quello stato. Quando molte persone affrontano il dolore della morte, potrebbero soffrire più di questo, ma anche soffrire per la perdita del lavoro, per un problema di salute o per la fine di una relazione. Le forme di perdita possono essere suddivise in fisiche e astratte; le perdite fisiche possono essere legate a qualcosa di concreto e misurabile, come la morte del coniuge, mentre le perdite astratte possono essere legate a interazioni sociali personali.
Secondo il modello a due binari di Rubin, il processo del dolore non si limita all'emozione, ma comprende una risposta adattiva biopsicosociale multiforme.
Tra il 1996 e il 2006, c'era un diffuso scetticismo sui modelli universali e prevedibili dei "percorsi emotivi" e dal dolore alla "guarigione". Ciò fornisce una migliore comprensione della complessità del processo di elaborazione del lutto, al di là delle fasi e dei modelli scenici. Il modello del dolore a due binari, proposto da Simon Shimson Rubin nel 1981, è dedicato allo studio degli effetti a lungo termine e misura la capacità degli individui di adattarsi alla perdita di una persona significativa. Un rapporto suggerisce che gli individui devono "gestire e vivere nella realtà dell'assenza del defunto" mentre riacquistano le normali funzioni fisiologiche.
Il primo percorso si concentra sulle funzioni biopsicosociali del dolore, coprendo aspetti come l'ansia, la depressione, le reazioni fisiche, le relazioni familiari e interpersonali. Rubin una volta ha sottolineato che il primo percorso coinvolge la gamma di funzionamento dell'individuo in termini di indicatori di salute emotiva, interpersonale, fisica e spirituale. Vale la pena notare che la vicinanza della relazione intima influenzerà l'intensità del dolore.
La seconda traccia si concentra sulla relazione continua tra la persona in lutto e il defunto, concentrandosi sui ricordi positivi e sulle emozioni negative vissute insieme. Questo modello sottolinea come il modo in cui vengono attivate le reminiscenze influenza il modo in cui il defunto viene ricordato nella vita quotidiana. I dieci attributi principali includono: immagine/memoria, distanza emotiva, effetto positivo, effetto negativo, ecc.
Secondo l'interpretazione di Williams e Haley, il modello aiuta i terapeuti a identificare le aree della vita colpite dalla perdita e spinge le persone a riflettere sull'evoluzione della loro relazione con il defunto.
Il pianto è uno dei segnali naturali della tristezza, ma può essere dannoso se forzato o eccessivo. La ricerca mostra che anche “non piangere” è una possibile risposta sanitaria e può persino mostrare resilienza. Alcune persone si sentono confortate dopo una perdita, mentre altre possono affrontare le conseguenze del dolore, che includono sintomi fisici oltre alle emozioni. Ad esempio, "l'esperienza di contatto" con una persona deceduta è una reazione psicologica riferita dalle persone e circa il 27% delle persone ha "visto" o "sentito" una persona deceduta.
Il professor George Bonanno ha condotto ricerche scientifiche sul dolore e sui traumi negli ultimi vent'anni, rivelando che la resilienza naturale è una componente importante della risposta al dolore. Propone che le risposte al dolore possano essere suddivise in quattro traiettorie: resilienza, recupero, disfunzione cronica e dolore o trauma ritardato.
Sebbene il famoso modello di Cooper-Ross proponga cinque fasi del dolore, la ricerca alla base di esso in realtà manca di un supporto universale. La ricerca di Bonanno mostra che la maggior parte delle persone che sperimentano una perdita sono resilienti e che esistono molteplici traiettorie di reazioni al dolore.
Per quanto riguarda l'impatto della tristezza, le scansioni fMRI mostrano l'attività nelle aree cerebrali legate all'elaborazione emotiva, il che dimostra che la tristezza può causare stress e reazioni fisiche ed è correlata alla salute mentale.
Sebbene la perdita e il dolore siano una parte normale della vita, nei casi più gravi possono aumentare i rischi per la salute, come malattie cardiache, depressione e suicidio.
Il disturbo da dolore persistente (PGD) rappresenta una risposta patologica alla perdita in cui gli individui potrebbero non essere in grado di adattarsi e rimanere in uno stato angosciante per molto tempo dopo che si è verificata la perdita. Il trattamento di tali condizioni richiede una psicoterapia speciale e un supporto emotivo.
Comprendere il processo del lutto e il suo impatto sulla vita di un individuo non solo facilita la guarigione, ma ci spinge anche a riflettere su come l'esperienza della perdita modella la nostra visione della vita e delle relazioni. Quindi, di fronte alla perdita, come possiamo adattarci per affrontare le nuove sfide della vita?