In un gruppo di supporto, i membri spesso forniscono una varietà di assistenza non professionale e non materiale per aiutarsi a vicenda a far fronte a caratteristiche comuni specifiche, che spesso è un peso.I membri di questo gruppo si riuniscono a causa dello stesso problema, condividendo strategie di coping, miglioramento di sé e creazione di un senso di comunità.Le forme di aiuto possono includere la fornitura e la valutazione di informazioni pertinenti, la condivisione di esperienze personali, l'ascolto e l'accettazione delle esperienze di altre persone, la fornitura di empatia e comprensione e costruire un social network.I gruppi di supporto possono anche impegnarsi a sensibilizzare sul pubblico o partecipare alle attività di difesa.
I gruppi di supporto possono creare risonanza nelle rispettive vite e aiutare i membri a trovare la forza reciproca.Questo potere deriva dalla risonanza dell'esperienza e può ispirarsi a vicenda.
Mentre i gruppi di supporto formale sembrano essere un fenomeno moderno, questi gruppi completano le organizzazioni fraterne tradizionali (come la massoneria) in qualche modo e sono costruiti sulle funzioni di supporto delle ex famiglie estese.Altri tipi di organizzazioni si concentrano sul supporto di alcune cause, che sono più spesso chiamate gruppi di difesa, gruppi di interesse, gruppi di lobbying, ecc.Ad esempio, i sindacati e molte organizzazioni ambientali sono gruppi di interesse.Il gruppo di supporto menzionato in questo articolo si concentra sul supporto reciproco di assistenza con i coetanei.
Gruppi di supporto Mantieni le connessioni interpersonali tra i membri in vari modi.Tradizionalmente, i gruppi si radunano di persona per mantenere la portata di conversazioni e interazioni.Il team di supporto mantiene inoltre contatti tramite comunicazioni stampate, collegamenti telefonici, forum Internet e mailing list.Alcuni gruppi di supporto funzionano puramente online.L'adesione ad alcuni gruppi di supporto è controllata e richiede l'applicazione e il pagamento delle quote, mentre altri sono "aperti" per consentire a chiunque di partecipare alle riunioni di annuncio o partecipare ai forum online.
I gruppi di auto-supporto sono organizzati e gestiti interamente da membri, di solito volontari e persone con esperienza pertinente.Questi gruppi possono anche essere chiamati gruppi di amicizia, gruppi di supporto tra pari, organizzazioni non professionali, gruppi di assistenza reciproca o reciproci gruppi di auto-aiuto.I più comuni sono i gruppi di processo in 12 passaggi, come l'Associazione anonima dell'alcol e il gruppo di salute di salute mentale.I gruppi di supporto gestiti professionalmente sono guidati da professionisti che di solito non condividono gli stessi problemi con i loro membri, come assistenti sociali, psicologi o clero.Questi leader controllano le discussioni e forniscono altri servizi di gestione.Tali gruppi gestiti professionalmente si trovano comunemente in luoghi istituzionali come ospedali, centri di trattamento farmacologico e agenzie di correzione.
Se è per una determinata malattia, identità o premonizione, il gruppo di supporto può fornire informazioni, fungere da piattaforma per lo scambio di esperienze e può diventare una voce di pubbliche relazioni per la persona colpita e la sua famiglia.Ad esempio, i gruppi rivolti al QI elevato o LGBTQIA+ individui variano in inclusione, ma tutti collegano le persone in base all'identità o alla premonizione.Per questioni più temporanee, come il lutto o le condizioni mediche occasionali, i gruppi di supporto possono essere più inclini ad aiutare la persona coinvolta a superare o far avanzare la propria situazione/esperienza.
Dal 1982, Internet ha fornito un campo di gruppi di supporto.Le discussioni sui gruppi di supporto di auto-aiuto online sono anche pionieri della terapia elettronica e lo studio rileva che "il successo duraturo di questi gruppi rafforza il potenziale della comunicazione dei media dei computer e può promuovere la discussione di problemi personali sensibili."
È ancora difficile trovare il gruppo giusto.Un ricercatore dell'University College di Londra ha sottolineato che la mancanza di un catalogo di qualità e il fatto che molti gruppi di supporto non sono elencati dai motori di ricerca rende difficile.
Multipali studi mostrano l'importanza di Internet nel fornire supporto sociale, in particolare per gruppi con problemi di salute cronici.Soprattutto quando si affrontano malattie non comuni, nonostante la distanza geografica, può creare un senso di comunità, comprensione reciproca e condividere conoscenze.Secondo Henry Potts dell'Università di Londra, questi gruppi di supporto online sono "una risorsa trascurata per i pazienti".
Molti studi si concentrano sul contenuto dei messaggi e ciò che è importante è l'impatto dei gruppi partecipanti sugli individui.Potts si è lamentato del fatto che la ricerca di questi gruppi era in ritardo, specialmente da persone che affrontano problemi, piuttosto che da ricercatori e professionisti medici.I gruppi coinvolti dall'utente possono condividere le conoscenze pratiche secondo cui gli operatori sanitari possono ignorare e influenzare il modo in cui gli individui trovano, interpretano e usano le informazioni.Diversi studi hanno dimostrato che i partecipanti a gruppi di supporto online hanno ricevuto conforto psicologico.
Questi tipi di gruppi di supporto possono portare sollievo alle persone nelle rispettive vite o esperienze.