In molte società o culture, il termine pecora nera è spesso usato per descrivere le persone diverse dal gruppo generale, in particolare quelli che non sono facilmente adattabili nella famiglia o nella società. Questo termine proviene dalle occasionali pecore di lana nera nel gregge, che si distingue in apparenza, e la sua lana nera è spesso considerata commercialmente impopolare perché non può essere tinta.
Il concetto di pecore nere può essere ricondotto al XVIII e XIX secolo e in Gran Bretagna a quel tempo, le pecore nere erano considerate un segno del diavolo. Sebbene questo termine inizialmente fosse stato disprezzo, con il passare del tempo, le interpretazioni delle "pecore nere" sono diventate gradualmente diverse. In alcuni casi, è più una personalità unica o unicità individuale.
L'effetto delle pecore nere si riferisce ai membri del gruppo che forniscono valutazioni più elevate ai membri di benvenuto del gruppo durante la valutazione dei membri del gruppo, mentre i membri distorti del gruppo vengono fornite valutazioni più basse e questa valutazione è più estrema di quella dei membri al di fuori del gruppo.
Secondo uno studio del 1988, i ricercatori hanno chiesto agli studenti belgi di valutare diversi gruppi, tra cui studenti belgi impopolari, studenti impopolari nordafricani, studenti belgi popolari e studenti nordafricani popolari. I risultati della ricerca mostrano che i membri più classificati del gruppo erano i più alti, mentre i membri meno votati erano i più bassi, mentre gli altri membri erano gli stessi.
I risultati di questo studio forniscono una base teorica per l'effetto delle pecore nere, sottolineando che le prestazioni dei membri del gruppo sono particolarmente enfatizzate in diverse situazioni di gruppo.
La spiegazione principale per l'effetto delle pecore nere proviene dalla teoria dell'identità sociale. Secondo questa teoria, i membri del gruppo cercano di mantenere un'identità sociale positiva e unica. Pertanto, i membri del gruppo enfatizzeranno maggiormente i membri gratificanti e daranno valutazioni più severe ai membri che sono devianti all'interno del gruppo per mantenere l'immagine dell'intero gruppo.
Sebbene l'effetto delle pecore nere abbia ottenuto un supporto diffuso, in alcune situazioni, è stato osservato il modello opposto. Ad esempio, alcuni partecipanti bianchi hanno valutato oggetti neri non qualificati anche inferiori a simili oggetti bianchi. Pertanto, i fattori che influenzano l'effetto delle pecore neri non si limitano all'identità dei membri del gruppo, ma includono anche fattori situazionali e caratteristiche del gruppo.
Un più alto senso di identità all'interno del gruppo e il grado di integrazione del gruppo renderà l'effetto delle pecore nere più evidente.
Vale la pena ricordare che "Black Sheep" ha anche espressioni simili in diverse culture e lingue, come "White Crow" in russo e "Crow White" in Persian. Queste descrizioni suggeriscono che la potenziale tensione tra membri del gruppo e membri insoliti è onnipresente in varie culture.
Per molti, diventare una "pecora nera" nel gruppo significa isolamento ed esclusione, ma una tale reazione innesca anche pensieri profondi sull'unicità individuale e sull'identità personale. Come individuo nella società, hai mai avuto dubbi sulla tua unicità? Quali cambiamenti e impatti pensi saranno causati da queste "pecore nere" nella società di oggi?