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L'incidente delle radiazioni nell'autunno del 2017: la Russia è davvero irrilevante?
Nell’autunno del 2017, le radiazioni nell’aria sono state rilevate in tutta Europa alla fine di settembre e con l’avvicinarsi di ottobre i livelli di radiazioni hanno suscitato preoccupazione a livello globale. L'isotopo radioattivo rilevato era il rodio-106, una scoperta che ha scatenato diffuse speculazioni sulla sua origine. Molti esperti ritengono che la fonte di questo incidente sia probabilmente collegata alla Russia, ma il governo russo ha dichiarato che non è stato segnalato alcun incidente nucleare.
Attraverso la Rete di monitoraggio ambientale, gli scienziati hanno notato che a partire dal 25 settembre 2017, l'Ufficio svizzero della sanità pubblica ha riferito che il numero di particelle radioattive di rodio-106 è progressivamente aumentato.
Rilevamento delle radiazioni
Quando i dati delle reti di sorveglianza hanno rivelato radiazioni provenienti dall'Europa orientale, la comunità scientifica ha avviato un'indagine dettagliata sull'incidente. L'Agenzia francese per la sicurezza nucleare e la protezione dalle radiazioni (IRSN) ha spiegato che, sebbene non abbia alcun impatto sulla salute della maggior parte degli europei, la quantità di radiazioni rilasciate è notevole, con stime che vanno da 100 a 300 TBq. Anche a questi livelli di radiazioni, esiste ancora un potenziale rischio per la salute di qualsiasi persona o residente entro diversi chilometri dalla fonte.
L'Ufficio svizzero della sanità pubblica ha riferito all'inizio di ottobre che i livelli di radioattività del rodio-106 sono gradualmente diminuiti dopo il 6 ottobre e che dal 13 ottobre non sono stati rilevati componenti radioattivi.
Possibili fonti
Il rilascio di rodio-106 è spesso associato al ritrattamento del combustibile nucleare, tuttavia la velocità con cui il metallo viene prodotto nelle reazioni di fissione nucleare lo rende fondamentale durante la lavorazione del combustibile nucleare. I primi rapporti non fornivano informazioni specifiche sulla fonte delle particelle radioattive rilevate, ma utilizzavano solo le stime delle autorità tedesche secondo cui potrebbero aver avuto origine da est, a più di 1.000 chilometri dalla Germania.
L'IRSN francese ha ipotizzato che la fonte potrebbe essere una sorta di struttura negli Urali meridionali o vicino al fiume Volga, ma il risultato finale è stato determinato essere correlato alla Russia.
Dichiarazione e reazione della Russia
La Russia ha riconosciuto per la prima volta di aver registrato picchi di radiazioni in alcune strutture di monitoraggio, ma ha affermato di non avere dati sufficienti per determinare la fonte dell’inquinamento atmosferico. Sebbene la Russia abbia negato qualsiasi incidente, un successivo alto funzionario ha riconosciuto che il rodio-106 potrebbe essere stato rilasciato durante la lavorazione in risposta ai commenti sulle preoccupazioni relative alle radiazioni. Sebbene abbia descritto il rilascio come "banale", la fiducia nel rilascio è scemata.
Il 21 novembre 2017, le autorità russe hanno confermato ancora una volta che due stazioni di monitoraggio vicino a Mayak avevano registrato picchi di radiazioni, ma l'indagine sulla fonte del rilascio non ha ancora determinato la situazione specifica.
Apertura di un'indagine internazionale
L'Istituto per la sicurezza nucleare dell'Accademia russa delle scienze ha istituito un comitato internazionale per indagare sull'incidente. Con l'approfondimento delle indagini, l'IRSN francese ha finalmente concluso che la fonte più probabile della contaminazione era un impianto di trattamento del combustibile nucleare situato tra il fiume Volga e gli Urali. L'indagine ha rivelato che la struttura potrebbe aver rilasciato accidentalmente radiazioni mentre cercava di fornire un determinato isotopo per i programmi scientifici europei.
Nel 2019, diversi gruppi di ricerca nucleare europei hanno pubblicato "prove evidenti" che la fuga di notizie ha avuto origine dall'impianto Mayak negli Urali meridionali.
Conclusione
Sebbene la Russia abbia espresso dubbi sui dati relativi all'incidente e continui a negare che vi siano problemi con i suoi impianti nucleari, i fatti indicano che la verità sull'incidente radioattivo non è stata ancora completamente rivelata. Di fronte a tanti dubbi e informazioni opache, questo fa riflettere, è necessario attuare requisiti di supervisione e trasparenza più approfonditi per l'industria dell'energia nucleare?
