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Perché sia la Francia che la Germania hanno messo in guardia dalle radiazioni? Cosa è successo poi?
Nell'autunno del 2017 sono stati rilevati segnali di radiazioni nell'aria sopra l'Europa e, a partire dalla fine di settembre, questo fenomeno ha causato preoccupazione e panico diffusi. In genere si sospetta che la fonte di queste radiazioni sia la Russia. Tuttavia, il governo russo ha negato che si sia verificato un incidente nucleare e si è rifiutato di riconoscere eventuali incidenti collegati all'aumento delle radiazioni. Secondo i dati di monitoraggio, l'isotopo radioattivo rilevato è il palladio-106. Sebbene i risultati del rilevamento in Europa mostrino che la sua concentrazione è estremamente bassa (da microbecquerel a pochi millibecquerel per metro cubo di aria), ha scarso impatto sulla salute delle persone lontano dalla fonte. Non è grande, ma è una potenziale minaccia per i lavoratori e i residenti esposti alle radiazioni.
Una valutazione dell'Istituto francese per la sicurezza nucleare ha affermato che, sebbene non vi siano rischi per la salute della maggior parte delle persone, la quantità di materiale radioattivo rilasciato è stata considerevole, stimata tra 100 e 300 terabecquerel.
Questo incidente ha innescato una serie di risposte e allarmi e i paesi europei hanno rapidamente lanciato l'allarme per le radiazioni. Nei primi giorni di ottobre, l'Ufficio federale della sanità pubblica svizzero e altre agenzie nazionali hanno comunicato dati su livelli di radiazioni in aumento, che indicavano un'origine nell'Europa orientale. Secondo l'Istituto francese per la sicurezza nucleare (IRSN), i livelli di radioattività all'inizio di ottobre sono diminuiti costantemente dopo il 6 ottobre e dopo il 13 ottobre non sono stati rilevati elementi radioattivi.
Prima che venisse rilevato l'aumento degli isotopi di plutonio-106, le autorità tedesche avevano anche sottolineato che la fonte delle particelle radioattive potrebbe provenire da est, a più di 1.000 chilometri di distanza dalla Germania.
Si sospetta che la potenziale fonte di radiazioni sia localizzata nella zona compresa tra i monti Urali meridionali e il fiume Volga in Russia. Nonostante ciò, i dipartimenti di monitoraggio meteorologico e ambientale della Russia hanno chiarito e confermato all'inizio di ottobre che sul loro territorio è stata rilevata attività radioattiva di plutonio-106, ma il governo russo ha comunque sottolineato che non vi sono prove che si sia verificato un incidente. Vale la pena notare che si sospetta ampiamente che l'impianto di riprocessamento e produzione di isotopi di Mayak sia la causa dell'incidente; tuttavia, l'impianto e la società che lo gestisce, la Rosatom, hanno ripetutamente negato il loro collegamento con il picco di radiazioni.
Il 21 novembre 2017, il governo russo ha finalmente ammesso che erano stati rilevati picchi di radiazioni in due stazioni di monitoraggio entro 100 chilometri dalla centrale di Mayak, ma ha continuato a negare che si fossero verificati incidenti.
L'indagine interna è ostacolata dal fatto che Mayak si trova in una città chiusa che proibisce le visite non autorizzate e dal fatto che molti oppositori del nucleare subiscono una repressione da parte del governo. In Russia, importanti oppositori del nucleare sono stati perquisiti dal governo e addirittura accusati di aver sfruttato la questione nucleare per incitare alla rivoluzione, e potrebbero essere perseguiti penalmente. Questa situazione ha creato confusione e disagio in molte persone circa la reale situazione di Mayak e le sue possibili conseguenze.
Nel gennaio 2018, l'Istituto francese di ricerca sulla sicurezza nucleare (IRNS) ha presentato un rapporto al comitato d'inchiesta, concludendo che la fonte più probabile di contaminazione era un impianto di trattamento del combustibile esaurito situato tra il Volga e i Monti Urali. Ciò potrebbe essere correlato al cerio-144 prodotto per il programma scientifico europeo Borexino. Ciò ha suscitato ulteriori preoccupazioni nel mondo esterno circa questa possibile fonte, il che ha nuovamente lanciato l'allarme per la futura sicurezza dell'energia nucleare.
Col passare del tempo, sempre più prove indicavano l'impianto Mayak di Ula Meridionale come fonte della fuga di radiazioni e, a causa delle particolarità del suo funzionamento, era necessario risolvere urgentemente la questione.
La rapida diffusione della notizia ha suscitato l'attenzione dell'opinione pubblica e sempre più paesi hanno avviato indagini e monitoraggi sui problemi legati alle radiazioni. I risultati e i resoconti delle reti di monitoraggio di vari Paesi hanno nuovamente posto la sicurezza dalle radiazioni al centro dell'attenzione della comunità internazionale. A questo punto, la causa principale del problema può essere davvero spiegata in modo trasparente o rimarrà nascosta nel gioco politico tra i paesi?
