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Il segreto nascosto nella connessione intestino-cervello: come si sviluppa l'emicrania addominale?
L'emicrania addominale (AM) è un disturbo funzionale che di solito si verifica nei bambini e negli adolescenti e non presenta chiari meccanismi patologici o anomalie biochimiche. Molti bambini sperimentano spesso un forte dolore addominale centrale, insieme a sintomi di emicrania come nausea, vomito, forti mal di testa e pallore generale. La diagnosi di emicrania addominale si basa su criteri clinici e sull'esclusione di altri disturbi, tuttavia, la Food and Drug Administration statunitense non ha approvato alcun farmaco per il suo trattamento; L’obiettivo del trattamento è solitamente quello di prevenire gli attacchi, che di solito viene raggiunto attraverso interventi non farmacologici.
La ricerca mostra che l'incidenza dell'emicrania addominale nei bambini è compresa tra lo 0,4% e il 4%, colpendo principalmente i bambini di età compresa tra 3 e 10 anni, mentre la prevalenza è maggiore nelle donne.
Sintomi simbolici
Le caratteristiche distintive dell'emicrania addominale includono dolore addominale sulla linea mediana, spesso accompagnato da attacchi acuti parossistici e ricorrenti della durata media di 17 ore. I rapporti indicano che questi episodi possono durare da due a 72 ore. Sebbene il dolore sia stato descritto anche come diffuso e crampiforme, di solito è sordo e centrato principalmente attorno all'ombelico.
Il 91% dei pazienti ha mostrato perdita di appetito, dal 73% al 91% era accompagnato da nausea, dal 35% al 50% aveva vomito e dal 93% al 100% dei pazienti aveva sintomi di pallore.
Una crisi epilettica di solito termina all'improvviso. Il numero medio di attacchi all'anno è di circa 14. Gli attacchi di emicrania addominale sono solitamente episodici, sebbene sintomi prodromici aspecifici possano precedere un attacco. Questi sintomi includono sbalzi comportamentali e d'umore, perdita di appetito, vampate di calore, diarrea e possibili aure come intorpidimento, linguaggio confuso, formicolio agli arti e lampi di luce.
Potenziali cause e fattori di rischio
Si ritiene che l'emicrania addominale sia correlata a cambiamenti specifici nell'asse intestino-cervello. Inoltre, possono influenzarla anche la disregolazione vascolare, i cambiamenti nel sistema nervoso centrale e fattori genetici. Anche fattori psicologici come l’abuso emotivo e gli eventi stressanti sono considerati fattori di rischio per il dolore addominale ricorrente e la ricerca mostra che i bambini con disturbi gastrointestinali funzionali hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi di salute mentale come ansia e depressione rispetto a quelli senza questi disturbi.
Qualsiasi stress nella vita, come il lavoro e la vita familiare, il sonno irregolare, il digiuno prolungato, la disidratazione, ecc., può essere un fattore scatenante dell'emicrania addominale.
Diagnosi e diagnosi differenziale
Quando si diagnostica l'emicrania addominale, è fondamentale escludere una malattia organica. Un’anamnesi completa e un esame fisico sono essenziali per confermare la diagnosi. È inoltre necessario controllare attentamente eventuali segnali d'allarme, tra cui sangue nelle feci visibile o occulto, difficoltà a deglutire, vomito con sangue, febbre, cambiamenti nei modelli di crescita, ecc.
Secondo i criteri di Roma IV, l'emicrania addominale viene diagnosticata in pazienti con almeno due episodi di dolore addominale acuto nell'arco di sei mesi e tali episodi devono interferire in modo significativo con le attività quotidiane.
Modalità di trattamento
Attualmente non esistono raccomandazioni chiare in letteratura per il trattamento dell'emicrania addominale e la maggior parte delle opzioni terapeutiche si basa sull'esperienza di piccoli gruppi di bambini e su alcuni studi. I medici usano spesso il mnemonico "STRESS" per ricordare i punti di trattamento, che includono la gestione dello stress, i consigli di viaggio, il riposo, i segnali di pericolo, l'evitamento delle luci lampeggianti e i consigli sugli spuntini.
Sebbene non siano stati condotti studi randomizzati per valutare l'efficacia del biofeedback e del coaching nel trattamento dell'emicrania addominale, si ritiene che questi interventi siano potenzialmente utili per alleviare lo stress emotivo. Per alcuni pazienti con emicrania e sindrome dell’intestino irritabile, una dieta di eliminazione a base di IgG ha dimostrato di poter ridurre gli attacchi di emicrania. In generale, l’evidenza degli effetti della dieta sulle convulsioni nei bambini è debole.
Prognosi ed epidemiologia
L'emicrania addominale ha un impatto considerevole sulla vita quotidiana e i bambini potrebbero non andare a scuola o partecipare ad altre attività. Per molti pazienti, la condizione si risolve con la crescita. Descritta per la prima volta nel 1921, questa condizione era considerata in passato una diagnosi controversa, ma ora è accettata come una delle cause più comuni di dolore addominale cronico nei bambini.
L'emicrania addominale viene diagnosticata a un'età media di 7 anni, ma è più comune negli adolescenti e nelle pazienti di sesso femminile. Quindi, a fronte di sintomi e background così diversi, come identificare accuratamente e trattare efficacemente l’emicrania addominale diventerà il focus della ricerca futura?
