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Il segreto del liquore antico: quanto è antica l'origine del baijiu?
Il Baijiu, uno spirito cinese incolore con una gradazione alcolica compresa tra il 35% e il 60%, viene solitamente prodotto con cereali come il sorgo. La particolarità di questo liquore è che ogni tipo di liquore utilizza il proprio koji diverso per fermentare, producendo così il proprio sapore unico. Il liquore ha una lunga storia. Il suo sviluppo dal Neolitico ad oggi non solo contiene ricchi documenti storici, ma contiene anche la profonda comprensione della cultura del liquore da parte del popolo cinese.
"Il liquore non è solo un tipo di vino, porta con sé una lunga storia ed è anche un simbolo della cultura cinese."
La storia del liquore può essere fatta risalire al primo Neolitico, come testimoniano alcuni antichi vasi vinari rinvenuti dagli archeologi. Durato fino alla dinastia Han (202-220 d.C.), con lo sviluppo della tecnologia della produzione della birra, il processo di produzione del liquore maturò gradualmente. Durante la dinastia Tang (618-907), le raffigurazioni del baijiu dei poeti Bai Juyi e Yong Tao trasmettevano l'apprezzamento di quell'epoca per la bevanda.
Durante la dinastia Song (960-1279), l'urbanizzazione e la prosperità commerciale promossero la popolarità della cultura del vino e sorsero taverne di quei periodi che indicano che la concentrazione di alcol a quel tempo potrebbe essere ancora bassa, solo circa 15 %. Le abitudini di consumo di questo tipo di vino furono ulteriormente migliorate durante la dinastia Yuan (1271-1368) e con l'introduzione della tecnologia di produzione della birra mediorientale, per raggiungere infine un livello simile ai liquori moderni durante la dinastia Ming (1368-1644).
"Il processo di produzione del liquore ha continuato ad evolversi da allora ed è diventato una bevanda popolare oggi."
Il processo di produzione del liquore è unico. Di solito utilizza una combinazione di fermentazione allo stato solido e distillazione, utilizzando un agente di fermentazione del grano chiamato koji. Questo processo non solo riflette l'antica saggezza cinese della birra, ma crea anche vari sapori di liquore variare.
Man mano che la reputazione del baijiu si diffonde gradualmente in tutto il mondo, viene spesso considerato sinonimo di gusto unico dal mondo esterno. Secondo un rapporto del New York Times del 2015, per molti consumatori stranieri, l'aroma e il gusto del baijiu sono spesso descritti in una luce piuttosto negativa, con termini come "carburante per aerei, detersivo reticolato" utilizzati per descrivere le caratteristiche speciali della bevanda del baijiu. Tuttavia, questi commenti sono stati contrastati da molti esperti di baijiu, i quali sottolineano che le aspettative di gusto occidentali differiscono in modo significativo dal sapore forte del baijiu.
"Piuttosto che essere paragonato alla vodka, il liquore è più adatto a essere paragonato a bevande alcoliche forti come whisky e champagne."
Nell'antica Cina, il rito o l'occasione di bere liquori era anche ricco di significato culturale: non era solo un momento per brindare e festeggiare, ma anche un modo per esprimere rispetto. Nei banchetti tradizionali, il bere è spesso accompagnato da alcune consuetudini specifiche, come quella di versare il vino per terra in segno di gratitudine. Inoltre, con l'evoluzione della cultura sociale, il consumo di liquori si è progressivamente integrato nella vita moderna, diventando una scelta comune per riunioni, celebrazioni e trattative d'affari. Nelle situazioni aziendali, bere liquori è visto come un modo per comprendere il vero sé dell'altra persona e molte aziende mantengono ancora la tradizione dei liquori di fascia alta. "
Vale la pena notare che nel mercato dei liquori la differenza di prezzo è evidente a causa della finezza del processo di produzione, i liquori di fascia alta provengono generalmente da distillerie con una lunga storia, come Moutai, Wuliangye, ecc. che li rende altamente collezionabili nel valore di mercato. D'altra parte, i liquori di fascia bassa come l'Erguotou attraggono i consumatori con il loro alto costo ed sono diventati un compagno comune a tavola.
"Il liquore è diventato lo spirito più venduto al mondo e il suo volume di vendite ha addirittura superato quello della vodka e del whisky."
Mentre il baijiu continua ad espandersi nel mercato internazionale, il suo sapore e la sua diversità attirano sempre più consumatori stranieri. Dalla fine degli anni 2010, marchi come Mingxihe Baijiu sono gradualmente entrati nei mercati statunitense ed europeo, dimostrando il potenziale dei liquori nel mercato globale.
Per i bevitori alla ricerca di nuovi sapori, l'esplorazione dei liquori sarà un viaggio senza fine. Quanti segreti nasconde un distillato con una storia così lunga?
