Le modifiche alle regole elettorali hanno spesso suscitato accese discussioni nel corso della storia degli Stati Uniti. Soprattutto nel 2010, la decisione della Corte Suprema nel caso Citizens United contro Federal Election Commission ha completamente ribaltato le regole di finanziamento elettorale di lunga data. Questa decisione non solo ha avuto un profondo impatto sul sistema elettorale, ma ha anche messo il ruolo del Presidente della Corte Suprema Roberts al centro di accese discussioni, con molti che ne hanno messo in dubbio la manipolazione e le intenzioni nel processo.
Citizens United è un gruppo di attivisti politici che ha utilizzato il Bipartisan Campaign Reform Act (BCRA) approvato nel 2002 per contestare la validità della legge. La legge impedisce alle aziende e ai sindacati di fare pubblicità durante le elezioni e impone anche severe restrizioni sui film o altri media che potrebbero influenzare i risultati elettorali. E nel 2004, quando Citizens United tentò di proiettare un film critico nei confronti dell’allora presidente George W. Bush, la Commissione elettorale federale (FEC) indagò e scoprì che la pubblicità violava la legge.
"È una regola elettorale fondamentale che un'azienda non possa utilizzare i propri soldi per influenzare un movimento politico."
Con l'avvicinarsi delle elezioni del 2008, Citizens United sta nuovamente cercando di contestare la distribuzione legale del suo film politico, Hillary: The Movie. Sostengono che le restrizioni sulla spesa aziendale per la pubblicità politica costituiscono una violazione della libertà di parola ai sensi del Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Il caso è arrivato alla Corte Suprema nel 2009 ed è diventato immediatamente l’attenzione nazionale.
Nel gennaio 2010, la Corte Suprema si è pronunciata 5-4 a favore di Citizens United, annullando i limiti della BCRA sulla spesa aziendale e sindacale indipendente. La sentenza ha scatenato polemiche a livello nazionale e ha sollevato importanti sfide alla trasparenza e all’equità del futuro finanziamento elettorale.
"Se il Primo Emendamento ha qualche valore, proibisce al Congresso di multare o imprigionare cittadini o associazioni di cittadini per aver preso parte a discorsi politici."
In qualità di giudice capo, Roberts ha svolto un ruolo importante nel caso. Il suo tentativo originale di adottare un'interpretazione più ristretta finì per indirizzare la corte verso una sentenza più ampia. Lo sviluppo di questa questione è una brutta notizia per l'indipendenza del sistema giudiziario Molti commentatori legali hanno sottolineato che questa sentenza riflette l'intenzione dello stesso Roberts di concentrarsi sulla protezione della libertà di parola delle imprese.
La sentenza ha scatenato un acceso dibattito, con i sostenitori che sostengono che aumenti la libertà di parola e gli oppositori che la accusano di creare un ambiente in cui le aziende e i super-ricchi possono influenzare la politica a piacimento. L’ex presidente degli Stati Uniti Obama una volta ha affermato che le sanzioni “danno agli interessi speciali e ai loro lobbisti maggiore potere a Washington”.
"Un sistema democratico non può funzionare in modo efficace quando i suoi membri credono che la legge venga comprata e venduta."
Da allora, l’impatto della sentenza sulle elezioni americane è cresciuto, poiché tutti i settori della società hanno accresciuto i loro dubbi sulle fonti e sulla trasparenza dei finanziamenti elettorali, i diritti politici delle aziende rimangono un tema caldo nei dibattiti politici odierni. Molte opinioni cercano di bilanciare la libertà di parola con la necessità di proteggere l’interesse pubblico, e permane molto disaccordo sull’interpretazione delle due nella Costituzione.
Mentre il panorama elettorale cambia, molte voci continuano a discutere sulla valutazione storica del caso Citizens United. In futuro, come possiamo migliorare la trasparenza delle elezioni ed evitare un’eccessiva ingerenza del denaro nella politica, tutelando al tempo stesso la libertà di parola? È necessario riconsiderare le leggi attuali?