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Il segreto del riso dorato: in che modo questa coltura migliorata combatte la carenza di vitamina A?
La carenza di vitamina A è un problema che non può essere ignorato nell'ambito della nutrizione e della salute a livello mondiale, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito. Per risolvere questo problema, gli scienziati hanno proposto un concetto chiamato "biofortificazione", una strategia che mira a migliorare il valore nutrizionale delle colture attraverso la selezione genetica.
La biofortificazione, che si concentra sul miglioramento del valore nutrizionale delle colture durante la crescita anziché sull'aggiunta di nutrienti durante la lavorazione degli alimenti, rappresenta un importante progresso per le popolazioni rurali povere.
I metodi tradizionali di arricchimento alimentare si basano principalmente su alimenti fortificati disponibili sul mercato, che non sono adatti alle aree rurali con condizioni economiche limitate. Si può affermare che la biofortificazione sia una soluzione emergente alle carenze di micronutrienti. Secondo le stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, la biofortificazione potrebbe aiutare 200 milioni di persone a sfuggire all'anemia causata dalla carenza di ferro.
Come implementare la bio-aumento
La biofortificazione può essere implementata tramite breeding selettivo. Gli scienziati cercano principalmente varie colture naturalmente nutrienti in semi o banche genetiche, e poi le incrociano con colture ad alta resa per produrre colture ad alta resa e ad alto contenuto di nutrienti. Valore nutrizionale dei semi.Ad esempio, il grano tenero ricco di ferro e zinco è stato sviluppato con successo tramite la selezione mediante radiazioni, un approccio ampiamente adottato perché relativamente poco controverso.
Il riso dorato è un esempio di coltura biotecnologica progettata per combattere la carenza di vitamina A. Prendendo geni dai batteri del suolo e dal mais, l'ultima versione del Golden Rice aumenta significativamente la quantità di beta-carotene, che l'organismo converte in vitamina A.
Applicazione nei paesi a basso e medio reddito
Le carenze di numerosi micronutrienti, tra cui vitamina A, zinco e ferro, sono comuni nei paesi a basso e medio reddito. Queste carenze possono portare a una serie di problemi di salute, tra cui perdita della vista, indebolimento del sistema immunitario, rallentamento della crescita e compromissione dello sviluppo cognitivo. I poveri delle zone rurali dipendono principalmente da alimenti di base come riso, grano e mais, che spesso sono privi dei micronutrienti necessari.
In uno studio condotto in Mozambico, il consumo di patate dolci arricchite con beta-carotene ha ridotto del 24% l'incidenza della carenza di vitamina A nei bambini.
Ad esempio, in uno studio clinico randomizzato condotto in India, il consumo di miglio perlato, ricco di ferro e zinco, ha avuto un effetto significativo sul miglioramento dei livelli di ferro nei bambini in età scolare. Inoltre, questa strategia è più ampiamente accettata rispetto agli alimenti fortificati o agli integratori perché è relativamente conveniente.
Studio dei paesi ad alto reddito
Nei paesi ad alto reddito, ricercatori come gli scienziati dell'Università di Warwick stanno anche studiando come aumentare il contenuto di selenio nei cereali britannici, nella speranza di sviluppare cereali fortificati con selenio da utilizzare nel pane.
Sfide
Nonostante l'attenzione rivolta alla biofortificazione, le reazioni negative contro gli alimenti geneticamente modificati esistono ancora. Le colture geneticamente modificate, come il riso dorato, a volte incontrano difficoltà nell'accettazione sul mercato, soprattutto quando le differenze di aspetto o di sapore rispetto alle colture tradizionali possono allarmare i consumatori.
Ad esempio, gli alimenti ricchi di vitamina A tendono ad essere di colore giallo scuro o arancione, il che potrebbe risultare sgradevole per chi è abituato a mangiare mais bianco.
Inoltre, le prospettive di mercato dipendono dal fatto che le caratteristiche di alcune colture migliorate soddisfino la domanda dei consumatori. Un'altra sfida è riuscire a convincere agricoltori e consumatori a coltivare e consumare queste colture. Pertanto, oltre a migliorare le caratteristiche colturali delle colture, l'educazione alla salute pubblica deve anche consentire ai consumatori di comprendere i benefici di questi alimenti.
Tuttavia, i critici sottolineano che concentrando più nutrienti attraverso l'arricchimento di alcuni alimenti base, si potrebbe semplificare ulteriormente la dieta umana e rendere ancora più difficile la già scarsa diversità della dieta. Ciò solleva la questione se la biofortificazione possa essere utilizzata come strategia complementare per migliorare la diversità alimentare nei paesi a basso e medio reddito.
ConclusioneCon lo sviluppo della tecnologia di biofortificazione, si sta dimostrando il suo potenziale nel combattere le carenze di micronutrienti. Tuttavia, come garantire la diversità alimentare ricercando nel contempo dei miglioramenti diventerà una questione importante per lo sviluppo futuro. I progressi futuri apporteranno cambiamenti fondamentali nella nostra struttura alimentare?
