Nel 1984, con l'approvazione del National Organ Transplant Act (NOTA), il sistema di assegnazione degli organi negli Stati Uniti ha introdotto cambiamenti fondamentali. Questa storia non solo rivela il quadro giuridico per il trapianto di organi, ma riflette anche una riflessione approfondita sui diritti umani e sull’etica. L’approvazione della NOTA fu una risposta positiva alla crescente carenza di organi dell’epoca e stabilì nuovi standard per la donazione e il trapianto di organi.
Prima del 1984, gli Stati Uniti non disponevano di norme giuridiche chiare sui diritti di proprietà dei resti umani. La legge a quel tempo consentiva solo ai parenti di decidere il metodo di sepoltura o di smaltimento, ma non poteva vendere o trasferire legalmente gli organi, il che in una certa misura impediva l'emergere di un mercato nero di organi. Tuttavia, con l’aumento della richiesta di organi, i criminali approfittano di questa scappatoia e iniziano a cercare di realizzare profitti illegali al di fuori dell’ospedale.
Nel 1983, H. Barry Jacobs annunciò pubblicamente che avrebbe scambiato organi umani sul mercato, un piano che suscitò diffusa preoccupazione e indignazione nella società.
Questo disegno di legge stabilisce la base giuridica per la donazione di organi e regola l'acquisizione e la distribuzione degli organi. Il disegno di legge proibiva esplicitamente il trasferimento di organi umani in cambio di denaro, cosa particolarmente importante nel contesto dell'epoca perché intendeva contrastare la tendenza commerciale del commercio di organi.
Il capitolo 1 prevede che la task force per l'approvvigionamento e il trapianto di organi istituita dal Segretario alla sanità e ai servizi umani sarà responsabile della gestione del trattamento e della distribuzione degli organi di persone decedute. I membri del gruppo di lavoro sono composti da esperti in vari campi, che coprono questioni mediche, legali ed etiche.
Il Capitolo 2 istituisce le Organizzazioni per l'approvvigionamento di organi (OPO) il cui scopo è aumentare il numero di donatori di organi deceduti registrati e coordinare il processo di donazione quando un donatore diventa disponibile. Il capitolo ha anche creato la rete per l'approvvigionamento e il trapianto di organi degli Stati Uniti (OPTN) per facilitare la corrispondenza e l'assegnazione degli organi.
Le responsabilità di OPTN includono lo sviluppo di una politica di consenso, la raccolta e la gestione di dati scientifici sulla donazione e il trapianto di organi e il mantenimento di un sistema sicuro per la lista d'attesa nazionale per i trapianti di organi.
La NOTA afferma chiaramente che nessuno può ottenere, accettare o trasferire organi umani in cambio di denaro o altre prestazioni di valore. Se infrangi la legge rischi fino a cinque anni di carcere e una multa di 50.000 dollari.
Sebbene la NOTA sia riuscita a reprimere con successo la commercializzazione del commercio di organi, ci sono ancora molte controversie. Alcuni commentatori ritengono che se il trapianto di organi diventasse una pratica commerciale, ciò potrebbe esercitare pressioni sui gruppi economicamente svantaggiati e portare a pratiche di donazione improprie.
L'istituzione di questi prezzi limite potrebbe trattare ingiustamente le persone che non possono permettersi i costi e potrebbe persino aumentare i rischi per la loro salute.
Dal 1984, la NOTA è stata sottoposta a numerose revisioni per migliorare ulteriormente il quadro giuridico per la distribuzione degli organi. In particolare, la revisione del 1990 ha istituito un registro federale per registrare le informazioni su tutti i destinatari di trapianti di organi, migliorando la trasparenza e la responsabilità. Questi sviluppi non solo hanno migliorato la gestione dei trapianti di organi, ma hanno anche aumentato la consapevolezza della società sulla donazione di organi.
Sebbene il National Organ Transplant Act sia diventato la pietra angolare del sistema di donazione e trapianto di organi negli Stati Uniti, nella società odierna come bilanciare la contraddizione tra la tutela dei diritti umani e la domanda di organi è ancora un problema urgente che deve essere risolto. Forse, con il progresso della tecnologia e i cambiamenti nei concetti sociali, in futuro potremo raggiungere un modello di allocazione degli organi più ragionevole per soddisfare le esigenze di ciascun paziente. Può questo diventare il nostro consenso e il nostro obiettivo?