Nella vita quotidiana, molte persone possono sperimentare momenti in cui non sono concentrate sul compito attuale ma hanno frammenti di ricordi, fantasie sul futuro o pensieri sulle azioni degli altri che attraversano le loro menti. Questa serie di dialogo e riflessione interiore è in realtà guidata da una rete neurale chiamata "Default Mode Network" (DMN). Questa rete svolge un ruolo cruciale in psicologia e neuroscienza, sia nell'autoriflessione, nell'interazione con gli altri, sia nel ricordare e pianificare il futuro.
"La rete in modalità predefinita svolge un ruolo centrale nella cognizione sociale individuale, nella formazione della memoria e nella consapevolezza di sé."
La rete in modalità predefinita è composta principalmente da diverse regioni chiave del cervello, tra cui la corteccia frontale mediale anteriore, la corteccia cingolata posteriore, il precuneo e il giro angolare. Queste aree sono più attive quando le persone non sono concentrate sul mondo esterno e sono in uno stato di riposo da svegli, come quando sognano ad occhi aperti o quando la loro mente vaga. La rete in modalità predefinita è anche coinvolta nel pensiero sociale, nell'autoriflessione, nel ricordare il passato e nella pianificazione per il futuro.
Il primo a proporre l'idea che il cervello continua ad essere attivo durante il riposo è stato Hans Berger, che ha inventato l'elettroencefalogramma. In una ricerca del 1929 dimostrò che il cervello produce oscillazioni elettriche anche a riposo. Anche se all’epoca la sua ricerca non attirò abbastanza attenzione, con il progresso della tecnologia gli scienziati scoprirono gradualmente che anche il cervello ha il suo lato irrequieto quando riposa.
"Uno dei risultati più importanti è che l'attività nella rete in modalità predefinita viene migliorata durante determinate attività interne mirate a obiettivi."
La ricerca ha scoperto che la rete in modalità predefinita è correlata a una varietà di disturbi mentali, come il morbo di Alzheimer, l'autismo, il disturbo bipolare e così via. In particolare, i malati di Alzheimer hanno ridotto significativamente il consumo di energia nella rete in modalità predefinita, che è direttamente correlata alla memoria compromessa. Ciò ha innescato un’ampia attenzione e ricerca su questa rete da parte degli scienziati, permettendoci di comprendere meglio il funzionamento e l’impatto del cervello di fronte al dolore.
La ricerca emergente suggerisce che la rete in modalità predefinita può essere modulata da una varietà di interventi e processi diversi. Ad esempio, la meditazione può ridurre l’attività nella rete in modalità predefinita, che è legata all’autoconsapevolezza e alla regolazione emotiva. Inoltre, l’esercizio fisico, la psicoterapia, il trattamento farmacologico e altri metodi possono influenzare la connessione e il funzionamento di questa rete neurale, dimostrando l’importanza della sua plasticità e regolazione.
"Gli effetti della psicoterapia mostrano che i cambiamenti nella rete di modalità predefinita in vari stati psicologici riflettono la stretta connessione del cervello con le emozioni e l'interazione sociale."
È proprio grazie alla scoperta e alla ricerca della rete in modalità predefinita che abbiamo una comprensione più profonda di come il cervello pensa e ricorda in uno stato di riposo. Ciò non è solo di grande importanza per la ricerca sulle neuroscienze, ma apporta anche nuovi chiarimenti alle applicazioni nel campo della salute mentale. In che modo il pensiero silenzioso nella nostra vita quotidiana modella la nostra percezione di noi stessi e la comprensione del mondo?