Language
Country/Area
No result found
L'evoluzione unica dei tassi delle manguste: perché possono resistere al veleno dei serpenti e diventare eroi ecologici?
Il tasso della mangusta è un piccolo mammifero carnivoro terrestre appartenente alla famiglia degli Herpestidae. Questa famiglia ha due sottofamiglie: Herpestinae e Mungotinae. La sottofamiglia Meerkatinae contiene 23 specie trovate nell'Europa meridionale, Africa e Asia, mentre la sottofamiglia Meerkatinae contiene 11 specie originarie dell'Africa. I suricati apparvero all'inizio del Miocene circa 21,8 milioni di anni fa e si differenziarono geneticamente tra 19,1 e 18,5 milioni di anni fa.
Il nome tasso della mangusta deriva dal nome indiano della specie Herpestes, come "muṅgūs" o "maṅgūs" nell'hindi classico.
I tassi suricati hanno viso e corpo lunghi, orecchie piccole e rotonde, zampe corte e coda sottile. La maggior parte dei tassi delle manguste ha una pelliccia screziata o grigia e alcune specie assomigliano in apparenza ai mustelidi. I loro artigli non retrattili vengono utilizzati principalmente per scavare alla ricerca di cibo. La maggior parte dei tassi delle manguste possiede ghiandole odorifere anali più grandi rispetto ad altri animali, che sono importanti per la marcatura territoriale e la comunicazione dello stato di riproduzione.
La struttura dei denti del tasso della mangusta è simile a quella di altri carnivori e acquisisce resistenza al veleno dei serpenti modificando il recettore nicotinico dell'acetilcolina. Questo meccanismo evoluto in modo unico consente al tasso del suricato di prevenire efficacemente il legame dell'alfa-neurotossina del veleno di serpente.
Questa mutazione è unica nei tassi della mangusta perché si ottiene attraverso la glicosilazione.
Anche il comportamento e l'ecologia dei tassi delle manguste sono affascinanti. Si nutrono principalmente di insetti, granchi, lombrichi, lucertole, uccelli e roditori e occasionalmente di uova e carogne. Alcune specie possono apprendere semplici trucchi e persino essere addomesticate come animali domestici per controllare i parassiti.
Culturalmente, il tasso della mangusta svolgeva un ruolo importante nella religione dell'antica Mesopotamia ed era considerato un animale sacro che allontanava gli dei serpenti. Un altro famoso personaggio del tasso della mangusta è Rikki-Tikki-Tavi. Questo personaggio appare nel libro della giungla di Rudyard Kipling, che racconta la storia di un giovane tasso della mangusta che salva la sua famiglia dal pericolo invasa da serpenti velenosi.
L'evoluzione e la personalità dei tassi delle manguste li rendono attori importanti nell'ecosistema. La loro resistenza al veleno dei serpenti non è solo un miracolo biologico, ma anche un eroe nell'ecosistema, poiché mantiene l'ecosistema in equilibrio. Questa capacità non solo attira l'attenzione degli scienziati, ma dà loro anche un posto nel folklore. I tassi suricati sono unici per l'efficienza con cui si adattano e prosperano in ambienti pericolosi.
Poiché le attività umane hanno un impatto crescente sull'ambiente ecologico, come possiamo proteggere queste creature potenti e interessanti in modo che possano continuare a svolgere un ruolo nella natura?
