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Scoprire il mistero della dementia praecox: in cosa differisce dal morbo di Alzheimer?
La dementia praecox si riferisce ai sintomi della demenza che compaiono prima dei 65 anni. Questa condizione è una preoccupazione crescente a livello globale perché il numero di pazienti affetti da dementia praecox aumenta di anno in anno. Questo disturbo coinvolge un gruppo di condizioni caratterizzate da un progressivo declino cognitivo, in particolare cambiamenti nelle funzioni esecutive, nell'apprendimento, nel linguaggio, nella memoria o nel comportamento. A seconda della causa, la dementia praecox può essere causata da processi degenerativi, autoimmuni o infettivi.
Attualmente, la forma più comune di demenza a esordio precoce è il morbo di Alzheimer, seguito dalla demenza del lobo frontale e dalla demenza vascolare, di cui il morbo di Alzheimer rappresenta il 40-50% dei casi.
Rispetto alla demenza a esordio tardivo, la demenza a esordio precoce è relativamente rara e rappresenta circa il 10% dei casi di demenza in tutto il mondo. Le ultime ricerche mostrano che oggi ci sono circa 3,55 milioni di persone di età compresa tra 30 e 64 anni con demenza a esordio precoce, e questo numero potrebbe triplicare entro il 2050. Non vi è alcuna differenza significativa nell’incidenza della dementia praecox in base al sesso, con un rapporto di circa 1:1 tra uomini e donne.
Fattori di rischio
Alcuni fattori di rischio tradizionali, come il diabete, l'ipertensione e l'obesità, sono considerati anche potenziali fattori di rischio per la demenza precoce. Inoltre, anche malattie croniche come quelle cardiovascolari, respiratorie e gastrointestinali sono state collegate allo sviluppo della dementia praecox. La presenza di più malattie croniche è più probabile che indichi lo sviluppo della dementia praecox.
La ricerca mostra che la demenza a esordio precoce è più fortemente associata a un basso status socioeconomico rispetto alla demenza a esordio tardivo, sollevando maggiori preoccupazioni tra le questioni di salute sociale.
Sfide diagnostiche
La diagnosi di demenza a esordio precoce spesso deve affrontare sfide a causa delle differenze nei sintomi. Rispetto alla demenza a esordio tardivo, il tempo medio di diagnosi è di 4,4 anni, molto più avanti di 2,8 anni. Clinicamente, gli indicatori diagnostici includono sintomi neurologici progressivi inspiegabili, nuovi cambiamenti comportamentali e pazienti con una storia familiare di demenza. Il processo diagnostico include in genere un'anamnesi medica dettagliata, neuroimaging, test comportamentali e test genetici.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità sostiene la fornitura di servizi di riabilitazione, compreso il supporto cognitivo, psicologico, fisico e sociale, per migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da demenza. Tuttavia, i servizi per la demenza a esordio precoce sono estremamente scarsi.
Processo e prognosi della malattia
Rispetto alla demenza a esordio tardivo, i pazienti con demenza a esordio precoce hanno maggiori probabilità di sviluppare forme di demenza diverse dal morbo di Alzheimer e la loro malattia progredisce più rapidamente ed è accompagnata da un danno neurologico significativo. Il tempo medio di sopravvivenza per la dementia praecox è di circa 6-10 anni dopo la diagnosi, ma la prognosi dei diversi tipi di demenza varia in modo significativo.
Le ricerche e i dati esistenti sottolineano che la causa diretta di morte più comune nei pazienti affetti da dementia praecox è la malattia respiratoria, seguita da eventi cardiovascolari e malattie cerebrovascolari.
Con l'aumento del numero di casi di dementia praecox, la comprensione della malattia da parte della società deve aumentare, in particolare in termini del suo impatto sui pazienti e sulle famiglie. Nel complesso, comprendere le diverse forme di dementia praecox e le sue proprietà uniche è fondamentale per fornire un supporto clinico e una cura efficaci. Questo ci fa riflettere su come possiamo supportare meglio le persone affette da dementia praecox e le loro famiglie e gestire i loro bisogni e il loro futuro?
