Un contratto è un accordo giuridicamente vincolante tra due o più parti che solitamente comporta il trasferimento di beni, servizi, denaro o una promessa per il futuro. Tuttavia, non tutti i contratti richiedono una considerazione come elemento, il che ha innescato un ampio dibattito nella comunità legale.
Nelle giurisdizioni di common law, la considerazione è un elemento fondamentale della validità di un contratto, mentre in molte giurisdizioni di civil law, la validità di un contratto dipende principalmente dall'incontro delle menti di entrambe le parti.
Per i sistemi di common law, il corrispettivo è un atto dato o promesso in cambio di una promessa da parte di un'altra parte. Ad esempio, se la parte A promette di vendere un veicolo e la parte B promette di pagare un determinato importo, il corrispettivo sarà il denaro della parte B. L’esistenza di questo requisito aiuta a garantire l’equità delle transazioni, impedisce scambi arbitrari tra pagamenti gratuiti e promesse future e riduce gli abusi contrattuali.
Tuttavia, in molti sistemi di diritto civile, in particolare quelli influenzati dal Codice napoleonico, la validità di un contratto non è necessariamente richiesta. Invece, queste leggi si basano maggiormente sull’esistenza del consenso reciproco. Ad esempio, nel diritto tedesco, la conclusione di un contratto si basa sul consenso piuttosto che su una considerazione specifica.
I "Principi dei contratti commerciali internazionali" dell'UNIDROIT sottolineano ulteriormente che l'eliminazione dell'obbligo del corrispettivo può aumentare la certezza nelle transazioni commerciali e ridurre il verificarsi di controversie.
Ciò ha spinto gli studiosi ad approfondire il motivo per cui alcuni contratti richiedono considerazione mentre altri no. Nella teoria contrattuale, si ritiene che l'esecuzione di un contratto si basi su vantaggi economici e che il requisito del corrispettivo contribuisca a promuovere un ambiente imprenditoriale onesto. D'altra parte, alcune teorie giuridiche sostengono che il fulcro di un contratto risiede nell'adempimento di una promessa, indipendentemente dal fatto che sia coinvolto o meno un corrispettivo.
Inoltre, man mano che l'ambiente aziendale e delle transazioni cambia, anche la comprensione dei contratti e del corrispettivo si evolve. Sempre più contratti internazionali adottano termini più flessibili e i contratti possono essere stipulati anche senza un’esplicita considerazione. Ciò riflette una tendenza nelle moderne attività commerciali che enfatizza la libertà e l’efficienza dei contratti.
L'analisi della natura e dello scopo dei contratti nella teoria dei contratti rivela punti di vista diversi sulla considerazione in diversi sistemi giuridici.
Ad esempio, alcuni paesi non richiedono la fornitura di corrispettivi per determinati tipi di contratti, come i contratti regalo. L'effetto giuridico di questo tipo di contratto si basa sulla volontà e sul consenso delle parti, pertanto la mancanza di considerazione non pregiudica la legalità del contratto. In questo caso, l’intenzione e la fiducia delle parti giocano un ruolo chiave nella formazione del contratto.
Da una prospettiva storica, l'evoluzione dei contratti riflette la comprensione dei contratti in diversi contesti culturali, economici e giuridici. Nel sistema di common law, con l’accumularsi delle opinioni dei tribunali, si è gradualmente formato il diritto contrattuale come lo conosciamo oggi, sottolineando la posizione centrale della considerazione. Nell'ordinamento civilistico, la natura scritta e strutturale della legge fa sì che essa presenti caratteristiche diverse nell'evoluzione dei contratti.
In definitiva, la questione se sia necessaria una considerazione è senza dubbio una questione profonda e importante nel diritto contrattuale. Nel contesto della globalizzazione, anche la comprensione dei contratti è in continua evoluzione nel processo di commercio transnazionale e nella ricerca di accordi. Confrontando le differenze nei sistemi giuridici dei vari paesi, dovremmo probabilmente pensare a: in che modo i requisiti per la considerazione influenzeranno i nostri metodi di transazione e i comportamenti legali nei futuri contratti commerciali?