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狂気と狂気の舞台裏：『狂気性てんかん性麻痺』とは何か、そしてそれは脳にどのような影響を与えるのか？
「精神異常性てんかん性麻痺」は、精神病の全身性麻痺としても知られ、梅毒末期によって引き起こされる神経精神疾患です。梅毒が治療されない場合、この病変は慢性髄膜脳炎や脳萎縮につながる可能性があります。統計によると、梅毒に感染した人の約7％が梅毒を発症し、発展途上国では治療法の選択肢が限られているため、発症率はさらに高くなります。この病気は主に男性に発症し、その起源は 19 世紀初頭にまで遡ります。当初は道徳心や性格の乱れによって引き起こされる一種の狂気だと考えられていたが、医学界が梅毒との関連を発見したのは 1880 年代後半になってからであった。
「治療を受けなければ、精神異常によるてんかん性麻痺は必然的に致命的となり、当時の公立精神病院における主な診断の25％を占めていた。」 』
兆候と症状
この病気の症状は通常、感染後10年から30年の間に現れます。初期症状には、疲労、頭痛、不眠、めまいなどの神経衰弱の兆候が含まれます。病気が進行するにつれて、患者の精神状態や性格は変化します。一般的な症状としては、社会的抑制の喪失、判断力、集中力、短期記憶の段階的な低下、興奮、躁病、抑うつ、無関心などの気分の変動などがあります。微妙なチック、小さな言語障害、アーガイル・ロバートソン瞳孔も見られる場合があります。
「病気が進行するにつれて、妄想が徐々に現れます。これらの妄想は多くの場合、体系的ではなく不条理であり、莫大な富、永遠の命、無数の恋人などが含まれることがあります。 』
診断方法
この病気は、瞳孔反射の異常（アーガイル・ロバートソン瞳孔）や、筋反射の異常、発作、記憶障害などの神経学的変化によって診断できます。最終的な診断は、脳脊髄液の分析と梅毒の検査によって決まります。
予後
一部の患者では初期段階で症状が寛解することが報告されていますが、数か月から数年以内に再発がほぼ必ず発生します。さらに、患者の症状は次第に複雑かつ重篤になり、最終的には完全な障害や寝たきりに至り、回復が困難なため平均3～5年以内に死亡することもあります。
歴史的背景「治療後も、患者の状態を完全に回復させることは難しいことが多く、治療中も完全に障害が残ったままになる患者も多くいます。 』
精神異常性てんかん性麻痺の歴史をたどると、最も初期の症例はナポレオン戦争後のパリで現れました。 1822 年にアントワーヌ・ローラン・ジェズ・ベルによって初めて独立した病気として記述されました。当時の精神病院の院長は 1877 年の報告書で、この病気が病院の入院患者の 12% 以上を占め、死亡者の 2% の原因となっていることを示しました。当初、原因は生まれつきの性格上の欠陥であると考えられていましたが、医学界が梅毒とこの病気との関連を徐々に認識し始めたのは 18 世紀になってからでした。
『梅毒スピロヘータが麻痺患者の脳内に存在することを野口英世らが証明した1913年になって初めて、この病気の原因は完全に解明された。 』
長年の研究と治療法の開発を経て、1940 年代にペニシリンが利用可能になったことで、精神異常性てんかん性麻痺はまれな病気となり、初期症状があった人でもペニシリン治療で完全に回復できるようになりました。現在、この病気の発生は発展途上国でのみ発生していますが、そこでも疫学は大幅に減少しています。考えてみてください。現代医学の進歩は、このような病気の影響を軽減し、公衆衛生を守り続けることができるのでしょうか?
