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梅毒と狂気の関連性：感染症から致命的な精神神経疾患にどのように変化するのか？
梅毒の歴史上の位置づけは、感染症の象徴としてだけではなく、「全身麻痺」または「狂気性全身麻痺」として知られる神経精神疾患とも密接に関連しています。この病気は梅毒の末期段階によって引き起こされ、慢性髄膜脳炎や脳萎縮などの症状を伴い、迅速に治療しないと致命的となる可能性がある。この病気は19世紀初頭に初めて特定され、当初は狂気の退化した形態として考えられていました。 1880 年代後半に、全身麻痺と梅毒の関係が初めて発見されました。
全身麻痺は梅毒感染者の約 7% に影響を及ぼし、治療資源が比較的少ない発展途上国で特によく見られます。
全身麻痺の症状は通常、感染後10～30年経ってから現れます。初期症状には疲労、不眠、頭痛などがあり、病気が悪化するにつれて、患者は精神衰弱や性格の変化を経験する可能性がある。これらの典型的な症状には、社会的抑制力の低下、判断力と短期記憶力の段階的な低下などがあります。多幸感、躁状態、憂鬱状態、無関心などの気分の変動を経験したり、あまり体系的ではなく不条理な妄想を経験したり、莫大な富や不死といった壮大な考えを抱いたりすることもあります。
この病気の特徴の 1 つは、異常な瞳孔反射 (アーガイル・ロバートソン瞳孔) であり、後に筋肉の反射異常や発作に発展する可能性があります。
この病気の予後は寛解したという記録もありますが、それでもほとんどの患者は数か月または数年のうちに再発します。全身麻痺による死亡率はかつては非常に高く、当時精神病院に入院した患者の約 25% を占めていました。水痘やシステインなどの有機ヒ素化合物の発見とペニシリンの広範な使用により、この病気の治療可能性は向上し、全身麻痺はそれほど一般的ではなくなりました。
その後数十年にわたって、この梅毒精神病は徐々に過去のものとなっていった。
歴史上、多くの有名人が全身麻痺の犠牲者となっています。たとえば、アメリカの将校ランドール・マッケンジー、有名な画家フィンセント・ファン・ゴッホの弟テオ・ファン・ゴッホ、さらには悪名高いギャングのアル・カポネなどです。彼らの物語は、感染症と精神疾患の関連性を明らかにするだけでなく、梅毒とその結果に対する無知を反映しています。
今日では、医療技術の進歩と性感染症に対する社会の認識の向上により、梅毒およびそれによって引き起こされる全身麻痺は比較的まれになりました。一部の発展途上国でも、この病気の疫学は効果的に制御されています。私たちは現代の医療を受けることができますが、それでも、初期症状の理解と、これらの致命的となる可能性のある病気に対する認識について考える必要があります。
梅毒と全身麻痺の背後にある教訓は、一見遠いように見えるこれらの病気や症状をもっと真剣に治療すべきだと私たちに思い出させているのでしょうか?
