タンガニーカ湖とその周辺海域におけるアスタトティラピア ブルトーニの求愛行動は、社会環境の変化に直面した魚の素晴らしい適応力を示しています。このアフリカンシクリッドは、動物行動学を研究するためのユニークな生態系を提供するだけでなく、生殖戦略の多様性と複雑さも明らかにします。彼らの求愛行動を理解することで、生物が競争の激しい環境でどのように生き残り、繁栄するのかについてさらに学ぶことができます。
A. burtoni のオスは 2 つの可逆的な表現型を示し、それによってオスは社会環境に応じて縄張り行動と非縄張り行動を素早く切り替えることができます。縄張りを持つ雄は自分の縄張りを守り、雌と積極的に繁殖するために明るい色と攻撃的な行動をしますが、非縄張りの雄は雌と同様の色を示し、雌を追いかける自発性を欠き、生殖能力が限られています。
社会的役割間のこの変化は、男性の脳と生殖器系に影響を及ぼします。これは、社会環境が行動だけでなく生理機能にも影響を与えることを意味します。
ストレスホルモンであるコルチゾールは、シクリッドの生物学的優先順位を変える可能性があり、社会的地位の変化に重要な役割を果たしている可能性があることが研究で示唆されています。ストレスが継続すると、長期的な生殖目標ではなく、ストレス要因に対処するために体のエネルギーが使われるため、男性の生殖能力が低下する可能性があります。関連する研究では、縄張り意識を持つ雄の血漿テストステロンおよび11-ケトテストステロン濃度が、縄張り意識のない雄に比べて高いことが指摘されている。
A. バートーニは、求愛の表示を「バンドのパフォーマンス」として扱う種です。オスは背びれの豊かな色彩でメスを引き寄せ、体を振動させてメスの注意を引きつけ、未確認のフェロモンを送って排卵を促します。この一連の求愛行動は、メスがオスの尻びれの卵の場所をつつくことで最高潮に達し、受精が完了します。この行動は、求愛プロセスが洗練されていることを示しています。
メスは産卵を完了すると、口の中で子供を育てます。「口で育てる」ことはメスの生理機能と生殖周期に大きな影響を与えます。
A. burtoni の求愛行動には音響信号の使用も含まれます。研究によると、オスは交尾信号として特定の音を発し、メスの注意を引くために意図的に使用されているようです。オスが振動するときは音を伴い、音響信号が求愛プロセスの一部となります。
この発見は、特にオスの聴覚が異なる生殖サイクル中のホルモンレベルの変化によって影響を受けるため、水中での相互作用における音響信号の重要性を浮き彫りにしています。
A. burtoni のオスは繁殖期に強い音声信号を示しますが、これは生殖周期と密接に関係しています。周囲に過度の騒音がある場合のオスの求愛行動の変化は、騒音がオスの生殖戦略に与える影響を示しています。さらなる研究では、騒音はオスの求愛のタイミングを変えるだけでなく、メスが求愛信号を聞く機会を減らす可能性があることを示しました。
これらの行動的および生理学的反応は、Astatotilapia burtoni の生殖生態において複雑なネットワークを形成しており、生殖戦略に対する社会環境の重大な影響を浮き彫りにしています。水中世界での求愛と生殖のパターンが生物学について私たちに何を教えてくれるのか、考えたことはありますか?