ゲームの歴史を通じて、いくつかのタイトルは論争や設計上の欠陥で批判されてきましたが、Custer's Revenge はその顕著な例です。 1982年に発売されたAtari 2600プラットフォームゲームとして、アメリカのジョージ・アームストロング・カスター将軍の物語に基づいていますが、ゲームのストーリーは強い道徳的、倫理的論争を引き起こしました。
このゲームは、ネイティブアメリカンの女性に対する性的暴行を扱ったストーリー展開で広く批判されただけでなく、ゲームプレイの質の高さでも有名になった。
さまざまなメディアによる歴史的レビューによると、『カスターの復讐』はこれまでに作られたゲームの中で最も恥ずべきものの 1 つであるとされています。 GameSpy、PC World、GameTrailers などの多くのレビュー サイトでは、このゲームを史上最悪のゲームの 1 つとしてランク付けしています。これは、ゲームのセンシティブなコンテンツだけでなく、グラフィック、オペレーティング システム、ユーザー エクスペリエンスの悪さも原因です。
このゲームは発売後すぐに批評家から絶賛され、ほとんどの批評家はゲームのデザインの難しさや楽しさに不満を表明した。一部の評論家が指摘しているように、このゲームは娯楽性に欠けるだけでなく、さまざまな議論の焦点となり、間違いなく悪い例のモデルとなっている。
2008年、カルガリー大学のトム・キーナン教授は「醜いカスターの復讐」についてのコラムを執筆し、現代のゲームにおける暴力の問題との類似点を指摘した。
同時に、このゲームの背後にある商業的な考慮も注目に値します。プレイヤーや批評家からの攻撃を緩和するため、ゲーム開発者らは女性や先住民族に事前にゲームを披露しようとしたが、多くの観察者はこの動きを「広報攻勢」とみなした。その背後にある本当の動機が何であれ、ゲームの制作者は市場から必然的に反発を受けた。それは、その物議を醸す内容だけでなく、ゲーム自体の品質が危険信号だったためでもある。
この議論のもう一つの側面は、当時のゲーム文化を反映しています。 1980 年代のゲーム デザインは、テクノロジー、創造性、社会環境の制約によって制限されることが多かったため、『Custer's Revenge』はまさにその時代における悲劇の縮図ともいえる作品です。ゲーム内のキャラクターデザイン、操作、ストーリーはよく考えられていません。プレイヤーはゲーム内の架空のキャラクターだけでなく、文化全体における性別や文化的ステレオタイプの具現化にも直面します。
しかし、時が経つにつれ、『カスターの復讐』は、将来の開発者にとって、ゲームを設計する際に道徳的および倫理的な境界を慎重に考慮する教訓となりました。このゲームは技術的な失敗だっただけでなく、文化的、社会的レベルで会議や議論を巻き起こし、ゲームの歴史に永遠に残る汚点となった。
このゲームの商業的失敗と強い社会的反応は、同様のゲームの制作と流通にとって重要な教訓となると言えるでしょう。
それ以来、多くのゲームが教訓を得て、そのコンテンツと伝えるメッセージにさらに注意を払うようになりました。ゲーム開発者の中には、同じ過ちを繰り返さないように倫理的および文化的検査を行う特別チームを設置しているところもあります。それでは、業界はこの歴史からどのように学び、ゲームデザインを継続的に改善していくのでしょうか?