社会の継続的な進化に伴い、「アメリカン ドリーム」はアメリカ文化の中核概念の 1 つとして、誰もが勤勉に努力することで上昇志向を達成できる可能性として常に広く認識されてきました。しかし、近年のデータは、社会的流動性の低下が徐々にアメリカ社会を悩ませる大きな問題になりつつあることを示しています。複数の研究によると、米国の社会的流動性は他のOECD諸国と比較して実際に低下しており、「アメリカン・ドリーム」の理想からはますます遠ざかっているようだ。
社会的流動性とは、個人、家族、その他の社会集団の社会的階級の変化を指します。このような移動は、上向きまたは下向きに起こります。
社会的流動性の低下を理解する上で、何よりもまず重要なのは、社会的地位と社会階級の関係です。米国では、家族の社会経済的地位が子どもたちの質の高い教育へのアクセスに直接影響し、それが子どもたちの将来の機会に直接影響します。報告書によると、低所得家庭では子供たちは親と触れ合う時間が少なく、教育や成長の機会が制限されています。
高所得世帯では、親はより良い教育リソースを提供でき、子供たちは幼い頃から非認知スキルや学力を促進するさまざまな活動を受けられます。比較すると、社会経済的地位の低い子どもたちは教育の機会や環境が著しく恵まれないことが多く、社会的流動性という根本的な問題を引き起こしていることがわかります。
教育は社会的流動性を改善するための重要な要素と考えられていますが、社会階級の分断と高い富の不平等を背景に、教育の機会と成果は深刻な影響を受けています。
実際、教育待遇の格差はアメリカ社会の大きな問題の 1 つとなっています。過去40年にわたり、裕福な家庭の子供と貧しい家庭の子供との間の学力格差がますます明らかになってきた。データによると、低所得の子どもの高校卒業率や大学入学率は高所得の子どもに比べてはるかに低く、これは制度的不平等の拡大を反映している。
さらに、ソーシャル キャピタルと文化キャピタルの違いも社会的流動性に影響を与えます。フランスの社会学者ピエール・ブルデューの理論によると、社会的流動性は経済資本だけでなく、個人の社会資本や文化資本にも依存します。豊かな社会的ネットワークと文化的リテラシーを持つ人は、より高い社会階級に昇進する可能性が高く、これは特に今日の社会に当てはまります。
社会経済的階級の高い親は、教育や社会関係資本を通じて子供の社会的地位を効果的に向上させることができますが、社会経済的階級の低い子供はそのような交流が制限されることがよくあります。
その一方で、社会的健康の不平等も社会的流動性と密接に関係しています。研究によると、米国では社会経済的地位と健康の間に明確な「健康勾配」があり、社会経済的地位が低い人々は健康状態が悪化する傾向があり、それが社会的流動性をさらに制限します。この現象は社会階級間の悪循環につながります。
実際、社会的不平等とそれが社会的流動性にもたらす課題は、経済的または教育的側面に限定されず、人種的およびジェンダー的側面も含みます。たとえば、アフリカ系アメリカ人やヒスパニック系住民は依然として社会的流動性に対して大きな障壁に直面しており、リソースへのアクセス、学業成績の向上、職場での競争が困難になっていることが多くの研究で示されています。
社会的流動性は増大する障害や課題に直面しています。これは単に個人の努力の問題ではなく、内部の構造的要因の影響を受ける複雑なシステムです。
明らかに、「アメリカン ドリーム」の概念は、現在の社会状況において大きな課題に直面しています。社会的流動性の低下により、人々はこのアイデアの実現可能性と信憑性について熟考するようになりました。アメリカ社会は今後この問題にどう向き合い、過去の希望と夢を取り戻すべきなのでしょうか?