社会的流動性とは、社会階級内および社会階級間での個人または家族の移動を説明する社会学用語です。この動きは社会のさまざまな階層間を移動するだけでなく、教育、収入、社会的背景などの要因によっても影響を受けます。社会構造の変化に伴い、なぜ一部の人々が貧困を富に変える例となることができるのかが、今日話題になっています。
社会的流動性は、単に経済的な進歩だけではなく、社会的地位に対応する多要素の状態も含みます。
社会的流動性は、上向きの動きと下向きの動きに分けられます。これらのうち、上向きのモビリティは「ゼロからのスタート」のモデルとして見られることが多いが、そのようなケースは比較的まれである。現代社会では、教育機会や社会資本の再分配により、自らの努力で社会的地位を変えることができる人もいます。アメリカンドリームはこの現象を体現していますが、現実には、米国の社会的流動性は他のOECD諸国よりも低いのです。
教育は、社会的流動性を促進するための主要な手段の 1 つです。特に、貧しい家庭環境で育った場合、教育を受けることが社会階級を打破するための鍵となります。
経済学において、絶対的流動性とは、前の世代と比較した、ある人の教育、健康、収入などの進歩を指します。一方、相対的流動性は、同じカテゴリー内の人々の流動性を比較します。両者の違いは、教育を受ける機会があれば、社会経済的に低い層の子どもたちにも親を超える機会を与えることができるという点です。しかし、多くの家庭の経済状況により、子どもたちの教育機会が制限され、貧困の悪循環が永続化しています。
入手可能なデータによると、低所得層の子どもの平均世帯収入は過去数十年で大幅に減少している一方、高所得層の子どもの平均世帯収入は比較的安定した増加傾向を示しています。この不平等の傾向により、低所得世帯の子どもたちが質の高い教育を受けるのが難しくなり、社会資源の不平等な分配につながっています。
社会的地位の不平等は、異なる社会階級間の教育達成度と成功の格差を悪化させます。
さらに心配なのは、社会の流動性と性別や人種などの要因との相関関係がますます明らかになりつつあることだ。研究によると、一部の国では女性の社会的流動性が男性よりも著しく低く、これは教育機会の欠如と密接に関係しています。同様に、人種的文脈では、少数派が地位向上において直面する困難は、歴史的な不平等に起因するのではないかと頻繁に非難されます。
社会資本と文化資本の分析により、これらの要因が社会流動性に与える影響も明らかになります。社会資本は対人関係のネットワークの重要性を強調しますが、文化資本は社会階級における教育とスキルの役割を強調します。多くの研究は、社会の底辺にある家庭はさまざまな資源の不足に直面しており、それが子どもたちの総合的な発達や学業の達成を制限し、社会の不平等をさらに助長していると指摘している。
社会資本と文化資本の不足により、社会経済的に低い階層の子どもたちの教育や生活の機会が大幅に抑制されています。
さらに、混合住宅という概念は、異なる社会経済的地位にある個人間の格差に対処しようとするものですが、研究によると、これが必ずしも社会の流動性を高めるわけではないことが分かっています。対照的に、社会経済的に低い階級に暮らす家族が経験する疎外は、彼らをより多くの社会的逆境にさらし、富の格差が拡大するにつれてその逆境は悪化します。
要約すると、社会的流動性の向上は個人の努力によって決定されるだけでなく、社会構造や制度によっても深く影響されます。この複雑な交差点において、現状を変え、すべての人にとってより平等な機会をどのように創出できるでしょうか?