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砂嵐の課題に立ち向かう：中国はゴビ砂漠の拡大をいかにして逆転させることができるか？
「万里の緑の長城」としても知られる中国の「三北防風林計画」は1978年に始まり、植林によってゴビ砂漠の拡大に対抗することを目的としている。世界最大の人工植林計画は、2050年までに4,500キロメートルにまで拡大すると予想されている。このプロジェクトは生態系の修復活動であるだけでなく、地元住民に木材やその他の資源も提供します。しかし、砂嵐がますます激しくなるにつれて、この計画はますます困難に直面しています。
中国の草原約3,600平方キロメートルが毎年ゴビ砂漠に侵食され、砂嵐による農業被害は日本、北朝鮮、韓国など近隣諸国にまで及んでいると報告されている。
このような背景から、中国政府は北部の森林被覆率を5％から15％に引き上げることを目標に掲げている。最新のデータによると、中国の森林被覆率は1949年の10％から2024年までに25％に増加した。
この大規模な政策では個人の努力も重要です。尹玉珍氏のような環境保護活動家たちは、中国西部の半乾燥地帯での植林活動で広く称賛されており、その活動は地元の生態系を改善しただけでなく、より多くの人々の参加を促した。
「植樹プログラムは二酸化炭素を吸収するだけでなく、気候変動の緩和にも役立ちます。」
しかしながら、このプログラムの成功には課題がなかったわけではありません。世界銀行の助言によれば、中国は植林プロジェクトにおいて、樹木の量だけでなく樹種の質にもっと重点を置くべきだという。 2008年の冬の嵐により、新しい森林の10％が破壊されました。これにより、樹種の選択と植栽密度に関する広範な議論が巻き起こりました。
しかし、単一の樹種を植える単一の植栽パターンも批判されている。学者たちは、そのような果物から得られる唯一の経済的利益は、生物多様性を犠牲にして得られる可能性があると指摘している。多くの地域では、多様性に欠ける木々は適切な生息地を提供できないだけでなく、病気にもかかりやすくなります。
「中国は世界の他の国々を合わせたよりも多くの木を植えていますが、主な問題はこれらの木が単一の種で植えられていることが多いことです。」
さらに重要なのは、これらの樹木が極度に乾燥した地域で過剰な地下水資源を消費するかどうかは、さらに検討する価値があるということです。学者たちは、植林計画が水資源の過剰利用につながると、長期的な利益が損なわれるだろうと警告している。
歴史的に、中国の砂漠管理の取り組みは何度も失敗してきました。新しい研究によると、失敗から学んだ教訓は将来の改善の基礎となるはずだ。たとえば、砂漠化した土地の場合、現在の回復速度は遅すぎるように思われます。現在のペースが続けば、大きな変化が見られるまでには数百年かかるかもしれません。
「2011年現在、中国の砂漠化面積は173万平方キロメートルに達しており、年間平均で管理されている面積はわずか1,717平方キロメートルです。」
しかし、この計画がどのように気候変動に対処し、人々の経済活動を伝統的な農業モデルから環境に優しい観光と農業モデルへと変革していくのかは、間違いなく世界的な注目の的となっている。生態系を保護する上での樹木の有効性がますます明らかになるにつれ、スリーノース防風林プログラムの成果には生態系の回復だけでなく、経済の変革と発展も含まれるようになりました。
過去45年間の変化を振り返ると、中国はゴビ砂漠の拡大や地球温暖化問題への対応で一定の成果を上げてきたものの、将来的には依然として多くの課題に直面している。環境保護と人々の生活ニーズの充足のバランスをどう取るかが、この地球規模のプロジェクトの成否を決める重要な要素となるでしょう。
大規模な環境保護計画を進める中で、私たちは人間と自然の関係性を再考し、地球の未来に私たち一人ひとりがどのような貢献ができるのでしょうか。
