中国の「三北防風林プロジェクト」(別名「万里の長城プロジェクト」)は、ゴビ砂漠の拡大を食い止め、地元住民に木材資源を提供することを目的に、1978年の開始以来、世界最大級の人工林の一つとなっている。この緑の防壁は2050年までに全長4,500キロメートルに達し、中国北部の北部、北東部、北西部の3つの地域をカバーすると予想されている。
この植樹プロジェクトは、生態系保護の緊急の必要性であるだけでなく、人類の生存に密接に関係する課題でもあります。
ゴビ砂漠は毎年3,600平方キロメートルの草原を奪い、激しい砂嵐が周辺諸国の農業に深刻な影響を及ぼしているため、「緑の長城」プロジェクトは特に重要である。この計画は北部地域の森林被覆率を5%から15%に増やし、砂漠化を遅らせることを目的としている。
公式統計によると、中国は2009年までに50万平方キロメートルの植林を行い、森林被覆率を12%から18%に増加させた。
中国政府は、46年間の努力の末、タクラマカン砂漠を囲む3,000キロメートルの緑地帯が完成し、この計画の大きな成果を示したと報告した。 1949年から2024年まで、中国の森林被覆率は10%から25%に増加し、一方で砂漠被覆面積は27.2%から26.8%に減少した。
このプロジェクトでは、多くの個人の努力も重要な役割を果たしました。例えば、尹宇珍の烏心旗での植樹活動は評価され、中国の生態環境改善の事例となった。中国の習近平国家主席は2020年全国人民代表大会でこうした成果を称賛した。
地域住民の努力は、確かに生態環境の改善に重要な役割を果たしてきました。
この計画には植樹だけでなく、エコツーリズムや果樹栽培などの経済モデルの変革も含まれており、それによって地域経済の発展を促進します。衛星データも森林被覆の増加傾向を示しており、これは米国海洋大気庁の観測などの外部データによる検証に基づき、中国政府のデータと一致している。
成果にもかかわらず、万里の長城プロジェクトは依然として多くの批判に直面している。専門家は、政府が運営する植樹運動が地元の水資源に圧力をかける可能性があると懸念している。例えば、木々は大量の地下水を吸い上げる可能性があり、これは北部の乾燥地域では特に問題となる、とウィスコンシン大学のホン・ジャン教授は述べた。さらに、過去の砂漠化防止プロジェクトの失敗により、一部の専門家は計画の長期的な実現可能性に疑問を抱いている。
単一の樹種を植えることは二酸化炭素を効果的に吸収するかもしれませんが、生物多様性と生態系のバランスに問題をもたらします。
砂漠化に対処する取り組みの中で、専門家らは、中国では現在173万平方キロメートルの土地が砂漠化しており、処理可能な土地は約53万平方キロメートルに過ぎないことを発見した。現在の年間1,717平方キロメートルのペースでは、これらの土地の修復は非常に遅く、修復作業が完了するまでに300年かかると推定されています。
巨大な生態学的課題に直面している中国の植林計画は、明らかに世界的な注目と議論を集めている。大きな緑の壁の成功と課題は、間違いなく生態系保護と持続可能な開発の重要な縮図となっている。私たちは、地球規模の気候変動という状況において、このような植樹活動がすべての国の生態系コミュニティの将来の方向性となり得るのか、と疑問に思わずにはいられません。