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自然の万里の緑の壁：中国は木々を利用してゴビ砂漠と戦う方法
中国の「三北防風林プロジェクト」は、一般に「緑の万里の長城」として知られ、ゴビ砂漠の拡大に抵抗するための壮大な計画である。このプロジェクトは1978年に開始され、2050年までに完成する予定で、中国北部に総延長4,500キロメートルにわたって敷設される。この長期植林プロジェクトは、砂漠化を防ぐために人工的な手段で防風林を確立すると同時に、地域住民が必要とする木材資源を提供することを目的としています。
植林は環境保護対策であるだけでなく、将来の持続可能な開発のための重要な基礎でもあります。
ゴビ砂漠への侵攻
ゴビ砂漠の拡大により、中国の草原面積は毎年 3,600 平方キロメートル減少しています。その結果生じる砂嵐は、毎年最大2,000平方キロメートルの表土を運び去り、中国の農業環境に影響を及ぼすだけでなく、日本、北朝鮮、韓国などの近隣諸国にも深刻な影響を及ぼしている。このような環境状況を踏まえ、スリーノース防風林プロジェクトは、砂漠化の程度を大幅に軽減するために、北部の森林被覆率を 5% から 15% に増やすことを目指しています。
個人の努力と結果
このプロジェクトには、多くの個人も静かに取り組んでいます。例えば、尹玉珍さんは中国の半乾燥地帯である五心旗に木を植え、厳しい砂漠環境を回復するためにたゆまぬ努力を続けています。こうした個人の行動は国の指導部によって真剣に受け止められており、習近平主席は2020年全国人民代表大会でこうした行動を称賛し、生態環境へのプラスの貢献を指摘した。
2009年現在、中国は50万平方キロメートル以上の植林を行い、樹木被覆率を12％から18％に増加させ、世界最大の人工林となっている。
成功と課題
このプロジェクトの成功は国際機関からも認められています。世界銀行は2008年に、樹種の量よりも質に重点を置くべきだと指摘した。 NOAAの調査では、衛星で観測された森林被覆の増加が中国政府のデータと一致していることが判明した。森林の数が増えると二酸化炭素の吸収も大幅に増加し、気候変動の緩和に大きな意義を持ちます。
「三北防風林プロジェクト」により、ゴビ砂漠の砂漠化はある程度逆転した。かつては毎年1万平方キロメートルずつ拡大していたゴビ砂漠は、2022年までに2千平方キロメートル以上縮小した。
批判と反省
しかし、この計画には議論がないわけではない。ウィスコンシン大学の地理学教授ホン・ジャン氏は、これらの木々が大量の地下水を吸収し、乾燥した北部地域で水資源問題を引き起こすのではないかと懸念している。他の専門家は、植林は短期的な対策に過ぎず、土地の砂漠化を根本的に変えることはできないと考えている。砂漠化と闘う過去の取り組みは失敗に終わることが多く、外来種の樹木の使用が逆効果をもたらしたり、特定の樹種の単一栽培が生物多様性と耐性を低下させたりした。
長期展望
困難にもかかわらず、中国の「三北防風林計画」はゴビ砂漠の脅威に対処する上でかなりの成功を収めている。この計画は、1949年に国の森林被覆率がわずか10％だったのを、2024年までに25％にまで増加させる大きな要因となっている。中国の陸地砂漠化率も27.2%から26.8%に減少した。しかし、このプロジェクトが本当に成功するためには、継続的な努力が必要です。こう考えると、私たちは将来の気候変動や生態系の課題に直面した際に、どのようなより良い戦略や行動をとることができるのだろうか、と疑問に思う。
