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憩室から炎症まで：なぜこれらの要因が腸の危機につながるのか？
大腸憩室炎は、大腸の壁にある異常な袋（憩室）の炎症を特徴とする消化器疾患であり、結腸憩室炎としても知られています。この病気の症状は通常、突然の下腹部の痛みですが、数日かけて徐々に症状が現れることもあります。患者は吐き気、下痢、便秘などの症状を経験する可能性があり、発熱や便中の血は併存疾患の存在を示している可能性があります。憩室炎の原因は依然として不明です。危険因子には、肥満、運動不足、喫煙、家族歴、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の使用などがあります。繊維質の少ない食事が危険因子であるかどうかについては証拠が明確ではありませんが、腸の健康に影響を与える複数の要因が絡み合って、過小評価できない腸の危機を引き起こす可能性があることを無視することはできません。
炎症を起こしていない憩室の存在は憩室症と呼ばれますが、10%～25%の症例で、通常は細菌感染により、ある時点で憩室炎が発生します。
臨床的特徴と病因
憩室炎の典型的な症状は、突然の下腹部の痛みです。患者は白血球数の増加や C 反応性タンパク質の上昇などの表面的な反応を示すことが多く、これらは通常、アジアでは右側 (上行結腸) に、北米とヨーロッパでは左側 (S 状結腸) に現れます。腹痛に加えて、発熱、吐き気、下痢、便秘、さらには血便が起こることもあります。研究によると、憩室症の人は実際には排便回数が多く、これは便秘に関する一般的な考えに反しています。
合併症
複雑な憩室炎では、炎症を起こした憩室が破裂し、腸の外部からの細菌感染が腹腔内に広がり、腹膜炎を引き起こす可能性があります。場合によっては、憩室の炎症により腸が狭くなり、腸閉塞を引き起こすことがあります。さらに、腸の影響を受けていた部分が膀胱や他の骨盤内臓器に癒着して瘻孔（腸と隣接臓器の間の異常なつながり）を形成することもあります。
関連症状としては、腸閉塞、腹膜炎、膿瘍、瘻孔、狭窄などがあります。
診断と分類
憩室炎の診断は通常 CT スキャンに基づいて行われますが、血液検査、大腸内視鏡検査、または下部腸の画像検査も追加の裏付けとなる場合があります。憩室炎は重症度に応じて、単純性と複雑性の 2 つのカテゴリに分けられます。ドイツの分類によれば、合併症のない急性憩室炎は局所的な憩室の炎症と定義され、合併症には膿瘍、腹膜炎、腸狭窄、瘻孔が含まれます。
予防策と生活習慣
食生活の改善と健康的なライフスタイルの変更はどちらも憩室炎の予防に役立ちます。いくつかの研究では、正常な BMI の維持、定期的な運動、肉の摂取量を減らすなどの健康的なライフスタイルにより、憩室炎のリスクを大幅に減らすことができることが示されています。さらに、十分な繊維の摂取と定期的な排便頻度も、一定の保護効果があると考えられています。
前向きコホート研究では、健康的なライフスタイルにより憩室炎のリスクが大幅に低下し、相対リスク比は 0.27 (0.15 ～ 0.48) であることが示されました。
治療状況
軽度で合併症のない憩室炎の場合、通常は経口抗生物質と透明な流動食が推奨される治療法です。より重篤な場合には、静脈内抗生物質投与、入院、および完全な腸の安静が必要になる場合があります。手術は通常、膿瘍や瘻孔などの合併症に対して行われます。外科的治療を決定する際には、病気の進行度、患者の年齢、全体的な健康状態など、考慮すべき要素が数多くあります。
今後の課題
憩室炎の発生率は、特に西洋諸国では加齢とともに増加します。今後、より明確な原因と効果的な予防・治療計画が見つかるかどうかは、すべての胃腸の健康の専門家が直面する課題です。ライフスタイルや食習慣が変化するにつれて、この腸の危機の背後にあるより多くの疑問に答えるために、憩室炎に関する研究をさらに深く続ける必要があります。
腸の健康に関して言えば、ライフスタイルの変化が憩室炎を予防する鍵となるのでしょうか?
