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憩室炎の謎：なぜこの症状が西洋諸国でこれほど一般的なのか？
大腸憩室炎としても知られる憩室炎は、大腸の壁にある異常な嚢 (憩室) の炎症を特徴とする消化器疾患です。この病気の症状としては、突然始まる下腹部痛が多く、吐き気、下痢、便秘を伴うこともあります。一部の患者では発熱や血便が発生することもありますが、これは合併症の可能性を示唆しています。憩室炎の原因は完全には解明されていませんが、危険因子には肥満、運動不足、喫煙、家族歴などが含まれます。
炎症を伴わない憩室は憩室症と呼ばれます。研究によると、患者の約 10% ～ 25% がある時点で憩室炎を経験し、この炎症は細菌感染に関連していることがよくあります。
非西洋諸国での発生率の低さとは異なり、憩室炎は西洋諸国では一般的であり、人口の約 35% が憩室疾患を患っていますが、アフリカの農村部ではこの割合は 1% 未満です。北米とヨーロッパでは、腹痛は通常、左下腹部 (S 状結腸) に局在しますが、アジアでは右側 (上行結腸) に多く見られます。年齢が上がるにつれて、憩室炎の発生率は徐々に増加し、60歳以上の年齢層では患者の50％に達します。
症状と合併症
憩室炎の症状には、下腹部の突然の痛みが含まれます。患者では、C 反応性タンパク質が上昇し、白血球数が増加することがよくあります。合併症としては、憩室が過度に炎症を起こして破裂すると、腹腔内に細菌が感染して腹膜炎を引き起こす可能性があります。
場合によっては、憩室が腸の狭窄を引き起こし、膀胱やその他の骨盤臓器への閉塞や癒着を引き起こして瘻孔を形成することがあります。
憩室炎の潜在的な原因は、年齢、食事、腸内微生物叢、遺伝的要因、腸の運動性、構造変化などのさまざまな要因に関連しています。しかし、正確な原因は今のところ不明のままです。
発生率と危険因子
2021 年の研究によると、憩室炎のリスクの約 50% は遺伝的要因に関連しています。その他の影響因子としては、肥満、心血管疾患、ビタミン D レベルの低下などが挙げられます。さらに、医師は、頻繁な排便は再発のリスクを高めるようだと指摘しています。
食事研究では、低繊維食と憩室炎との関連性の可能性が示唆されていますが、決定的な証拠はありません。
逆に、赤身肉や高脂肪乳製品を制限し、繊維摂取量を増やし、定期的に運動するなど、健康的なライフスタイルを実践すれば、自然に憩室炎のリスクを減らすことができます。
診断方法
憩室炎の診断は通常、コンピューター断層撮影 (CT スキャン) に依存しますが、血液検査や内視鏡検査によって補完される場合もあります。 CT画像では、腸壁の局所的な肥厚や周囲の脂肪の炎症が確認できる場合があります。
急性憩室炎患者におけるがんの発生率は 1% 未満です。
予防と治療
患者が軽度の憩室炎を患っている場合、医師は経口抗生物質と流動食を推奨することがあります。重症の場合は、抗生物質の静脈内投与、入院、腸の完全な休息が必要になる場合があります。場合によっては、腸の外科的介入が必要になります。
プロバイオティクスに関する研究には一貫性がありませんが、繊維摂取量を増やし、肥満を減らし、身体活動を続けることが憩室炎のリスクを軽減するのに役立つ可能性があります。
結論
西洋諸国全体で憩室炎の発生率が高いことは、間違いなく疑問を引き起こします。現代生活のどのような要因がこの病気の蔓延に寄与しているのでしょうか?
