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下腹部の痛みの真実：憩室炎の症状はどれほどひどいのか？
大腸憩室炎または結腸憩室炎は、大腸の壁にある異常な袋（憩室）の炎症を特徴とする胃腸疾患です。これらの憩室が炎症を起こすと、通常、下腹部に突然痛みが生じます。痛みは瞬時に現れる場合もあれば、数日かけて徐々に悪化する場合もあります。さらに、患者は吐き気、下痢、便秘などの症状を経験することもあります。発熱や血便は、より深刻な合併症を示している可能性があります。
憩室炎の原因はまだ明らかになっていませんが、肥満、運動不足、喫煙、家族歴などの要因が関係していると考えられています。
憩室が存在するからといって、必ずしも憩室炎を発症するわけではありません。憩室が炎症を起こしていない場合、憩室症と呼ばれ、約 10% ～ 25% の人に痛みと炎症が生じますが、その主な原因は細菌感染です。
憩室炎の症状と診断
憩室炎の主な症状は、突然の下腹部の痛みで、通常は左下腹部（西洋諸国）または右下腹部（アジア）に現れます。さらに、患者は全身の不快感、白血球数の増加、C 反応性タンパク質の上昇を経験することもあります。
最初の感染後、憩室炎を繰り返したり、持続的な「潜伏」状態になったりする場合があります。
診断には通常 CT スキャンが必要ですが、血液検査や大腸内視鏡検査も補助として使用されることがあります。診断の際には、過敏性腸症候群などの他の考えられる原因を除外する必要があります。
憩室炎の合併症
合併症としては膿瘍形成、腸穿孔などがあり、重症の場合は手術が必要になることもあります。炎症が腹腔内壁に広がると腹膜炎になり、憩室が腸を狭くすると腸閉塞が起こることがあります。この病気は西洋諸国では非常に一般的ですが、アフリカやアジアではあまり一般的ではありません。
米国では、憩室疾患に関連する年間コストは約 24 億ドルです。
リスク要因と予防
研究によると、肥満、運動不足、喫煙など、特定の危険因子が憩室炎の発症リスクを高める可能性があることが示唆されています。したがって、食物繊維の摂取量を増やし、健康的な体重を維持し、定期的に運動するなどして生活習慣を改善すると、この病気のリスクを軽減できる可能性があります。
治療と管理の選択肢
軽度の憩室炎の場合、通常は経口抗生物質と流動食が推奨されます。一方、重症の場合は入院と静脈内抗生物質投与が必要になります。場合によっては、特に患者に合併症がある場合には、腸切除を行うために外科的介入が必要になることがあります。
結論
憩室炎は一部の患者では避けられないかもしれませんが、大多数の人は適切な生活習慣の調整と健康管理を通じて、憩室炎を発症するリスクを効果的に減らすことができます。あなたやあなたの大切な人が憩室炎の症状を経験した場合、生活の質を改善するためにどのような選択肢を取るでしょうか?
