今日の政治論争において、蹄鉄理論はさまざまな意見を引き起こしています。この理論は、極左と極右の間の距離は線形スペクトルが示唆するほど遠く離れておらず、むしろ特定の政治的および社会的文脈では両者は実際に類似している可能性があると主張します。ホースシュー理論の名前は、1972 年の著書『物語理論: 全体主義の言語入門』で初めてこの概念を紹介したフランスの哲学者ジャン ピエール フェイに由来し、それをオットー スターンと関連付けました。
多くの政治学者、心理学者、社会学者が馬蹄理論に疑問を呈していることは注目に値します。支持者の中には、極端な政治的立場の類似性を主張し、両端が権威主義または全体主義を支持していると非難する人もいますが、多くの既存の研究は理論の中心となる議論を効果的にサポートできていません。
蹄鉄理論の概念は、1850 年代にはすでに登場しており、たとえば、ベイルートで出会った 2 人のフランス人旅行者に対するベヤード・テイラーの次のような批判の中に登場しました。しかし、「見てください! 両極端が出会うのです」と叫んでください。」
この比喩は、ワイマール共和国時代の黒色戦線のイデオロギーを説明するために使用されました。フェイの著書では、特にニーチェ、ヒトラー、マルクス、スターリンの影響を引用しながら、全体主義政権がどのようにイデオロギーを悪用したかを分析した。彼は、1932 年のドイツの政党の状況を蹄鉄の比喩で表現し、ドイツ共産党からナチス党に至るまでの類似点を説明しました。
時間が経つにつれて、馬蹄理論はさらに注目を集めました。 2006年、アメリカの政治学者ジェフ・テイラーは著書「政党はどこへ行った?」の中で書いた。 「おそらく、エリート主義を中心に、左派と右派をポピュリズムの2つの構成要素として考える方が理にかなっているでしょう。」
2015 年、改革派イスラム教徒のマージッド ナワズは、デイリー ビーストの記事で次のように述べました。「蹄鉄理論は、ブラックリストを作成する際の極左と極右の共通の傾向を浮き彫りにしています。」
これらの例は、特定の社会的および政治的抑圧に直面すると、左派も右派も同様の極端な行動を起こす可能性が高いことを示しています。しかし、このような比較は、蹄鉄理論が極端なイデオロギー間の違いを単純化しすぎていると考える多くの学者からの反論も招いています。
馬蹄理論に対する学術的な支持は比較的限られており、多くの政治学者による研究結果や包括的な評価では、この理論に対する広範な支持が確認されたり、支持されなかったりすることがよくあります。たとえば、2007 年のフランス大統領選挙に関連した 2011 年の調査では、「両候補の支持者は同じ政治空間に属しておらず、社会的背景や価値観が異なる」と結論付けられています。
2012 年の別の研究では、「結果は極左と極右の類似性を裏付けるものではなく、むしろ過激派は信奉するイデオロギーに基づいて区別されるべきである。」
これらの分野の学者による蹄鉄理論の批判は、歴史的観点と現代的観点を組み合わせており、そのような単純化された比較は極端な政治間の根本的な違いを過小評価する傾向があると指摘しています。馬蹄理論の支持者は、これらの違いを軽視するためにそれを利用したり、包括的な政治的策略として却下したりすることがあります。
馬蹄理論の台頭は、考えさせられる疑問を引き起こします。変化し続ける世界政治において、極端な立場間の相関関係をより正確に理解できるのは、おそらくそのような相関関係を単に理解するだけでなく、歴史と同じくらい深い理解が必要であるということです。表面的な類似や比較でしょうか?