世界中で、結婚の法的地位やそれに伴う権利と義務は場所によって異なります。どの国でも結婚に関する法律で結婚の最低年齢が定められており、男の子と女の子の年齢には大きな差があることがよくあります。これらの違いの一部は、文化、宗教、社会構造の影響から生じています。
国連人口基金によると、158カ国では女子の結婚最低年齢が18歳と定められているが、146カ国では女子は両親や他の当局の同意があればそれより低い年齢で結婚できる。
男性に関する法律規定は大きく異なっており、180か国が同意なしの結婚の最低年齢を18歳と定めていることは注目に値する。それにもかかわらず、105カ国では男子は両親または当局の同意があれば18歳未満でも結婚でき、23カ国では男子は15歳でも結婚できる。
これらの規定は、さまざまな国の法制度において、男性と女性の間で責任と義務が不平等であることを示しています。一部の文化では、結婚における女性の法的地位が制限されることが多く、強制結婚さえ起こります。イラン民法第1105条など、一部の国の民法の規定では、「夫婦の間では、世帯主の地位は夫の独占的権利である」と明確に規定されている。このような規定は、現代では広く使用されています。社会における女性の権利に対する課題は依然として存在します。
場所によっては、結婚には子孫を残す義務が伴うと考えられています。例えばガーナ北部では、結婚祝い金は女性の生殖責任を示すものであり、避妊をする女性は脅迫や強制を受ける危険がある。
社会が変化し発展するにつれ、20 世紀には多くの国が結婚における男女平等を推進するための法改正を実施しました。例えば、スイスでは1985年に、結婚において女性に男性と同等の法的地位を保証する国民投票が可決され、この改革は1988年に施行されました。フランスは1965年に法律を改正し、既婚女性が働く際に夫の許可を得る必要がなくなり、1985年には夫が子供の財産を独占的に管理する権利が廃止された。
それにもかかわらず、多くの国では、結婚において男性がより高い権利を持つという伝統が依然として残っています。ラテンアメリカや一部の西洋諸国では、無過失離婚法がより受け入れられるようになり、婚姻の解消が容易になった。しかし、結婚が取り決められている国では、家族間で交換された財産によって正式な離婚が複雑になる場合があります。
アフリカの一部の地域では、女性が夫とその家族に属するものとみなされるために持参金が支払われます。女性が離婚を望む場合、夫は女性が支払った持参金の返還を要求するかもしれないが、女性の家族は引き出した金額を支払うことができないか、支払う意思がないことが多い。
さらに、社会文化的および宗教的信念の影響により、配偶者間の関係はさらに複雑になり、夫婦の役割とその実践に対する期待が異なります。多くの文化では、結婚は個人の選択ではなく、家族やコミュニティの集団的な決定であり、特に伝統的な見合い結婚や強制結婚の場合はそれが当てはまります。
現在、多くの国では、自由恋愛、見合い結婚、強制結婚など、結婚の方法が依然として議論の的となっています。強制結婚は、一部の管轄区域では無効または取り消し可能とみなされます。強制的に結婚させることは、一部の国では犯罪行為とみなされており、これは結婚に関する法律が個人の選択だけでなく、法律や社会道徳基準の施行も含んでいることを示しています。
男女平等が世界的に重視される中、結婚最低年齢の差は徐々に解消されていくのでしょうか?