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隠れた飢餓: なぜ世界中で 20 億人が微量栄養素欠乏症に直面しているのか?
世界保健機関によると、世界中で約 20 億人が微量栄養素欠乏症に直面しており、これは「隠れた飢餓」として知られる現象です。この現象では、十分なカロリーを摂取している人もいますが、ビタミン A、亜鉛、鉄などの重要な微量元素が依然として不足しています。この状況は、住民が比較的栄養価の低い米、小麦、トウモロコシなどの主食に依存することが多い低・中所得国で特によく見られます。
「隠れた飢餓は何十億人もの人々に影響を及ぼし、近視、免疫力の低下、成長の遅れなどの複数の健康上の問題を引き起こしています。」
バイオオーグメンテーションの展望
生物強化は、品種改良や遺伝子組み換え技術によって作物の栄養価を向上させる方法です。従来のプロセスによる強化とは異なり、生物強化は植物の成長に伴う栄養含有量の向上に焦点を当てており、商業的に強化された食品へのアクセスが限られていることが多い農村部の貧困層にとっては特に重要です。生物強化は、世界中の 2 億人が鉄欠乏性貧血の問題を解決できると推定されています。鉄欠乏性貧血は、健康問題であるだけでなく、食料安全保障の重要な部分でもあります。
「伝統的な育種技術の発展により、作物の栄養価は徐々に向上しています。」
方法論
選択的育種は、バイオオーグメンテーションの主要な方法です。このアプローチでは、植物育種家は自然な栄養上の利点を持つ作物の品種を探し、それらを高収量の品種と交配して、より栄養価の高い種子を入手します。これらの作物は、人間の健康に大きな影響を与えるために十分なレベルの栄養素を確保する必要があります。したがって、改良作物の消費者が増加した栄養素を効果的に吸収できるかどうか、また、保管、加工、調理が作物の栄養素にどのような影響を与えるかを研究する上で、栄養士の役割は非常に重要です。
バイオオーグメンテーションの応用
低所得国および中所得国
低所得国および中所得国では、さまざまな微量栄養素の欠乏が蔓延しており、数十億人が影響を受けています。この時期の贈り物の減少は、視力障害、免疫力の低下、体重の変化などの健康上の問題を引き起こす可能性があります。この問題に対処するために、生物強化作物の開発は新しい解決策を提供します。たとえば、モザンビークでの実験では、ベータカロテンが豊富なサツマイモがビタミンA欠乏率を24%減少させるのに役立ちました。
「このアプローチは健康を改善する可能性を示すだけでなく、経済的な観点から見ても比較的費用対効果の高い選択肢でもあります。」
高所得国
英国などの高所得国では、科学研究機関が穀物中のセレン含有量を増やすことに取り組んでいます。これらの研究の目標は、パン作りに使用できるセレン強化シリアルを開発することです。
課題と批判
バイオオーグメンテーションは有望に見えますが、多くの課題に直面しています。ゴールデンライスのような生物強化食品を含む、遺伝子組み換え食品に否定的な人もいます。微量栄養素を含むこのような作物は、その外観が強化されていない作物と著しく異なる場合、消費者の抵抗に遭遇する可能性があります。たとえば、ビタミン A が豊富な食品は濃い黄色やオレンジ色であることが多く、文化によっては動物の飼料や救済穀物を連想させる可能性があります。
「外観が変化する食品でも、一般に認知されていれば、消費者に受け入れられ続けることができます。」
農業から食までのトータルソリューション
課題は、バイオオーグメンテーションが唯一の解決策ではないということです。これにより、少数の主食に依存し続け、食事の多様性の重要性が無視され、食生活がさらに簡素化される可能性があると指摘する批評家もいます。この特定の作物への依存は、人間がより均質な食事を摂るように誘導し、最終的には栄養失調を悪化させる可能性があります。したがって、多くの専門家は、生物強化は農産物の多様化を含む長期戦略の一部であるべきだと主張しています。
「生物栄養強化は、微量栄養素欠乏症を減らすための効果的な戦略と考えられますが、長期的には食事の多様性の確立を伴う必要があります。」
世界中で隠れた飢餓に直面している今、すべての人の栄養へのアクセスを改善するために、農業生産と食生活を再考すべきでしょうか?
