1982年6月の西ベルリンでは、音楽と情熱が溢れていました。ローリング・ストーンズのコンサート中、ネーナのギタリスト、カルロ・カルゲスは、一群の風船が空中に放たれ、地平線に向かって漂っていくのに気づいた。色とりどりの風船は風が吹くにつれて形を変え、誤って未確認飛行物体(UFO)と認識されるのではないかと彼は思った。これがきっかけで、彼と Nena チーム全体が深い意味を持つ曲を創作することになり、名曲「99 Luftballons」が誕生しました。
「99個の気球がUFOと間違えられ、軍司令官は調査のためにパイロットを派遣した。」
この歌は皮肉に満ちた物語を語っています。空に浮かぶ 99 個の風船が不必要な軍事的緊張を引き起こしたのです。パイロットが派遣されると、その武力誇示は国境の両側の政府を不安にさせ、それぞれの国防大臣がさらなる衝突を推し進めるよう促した。この反戦歌は「99年間の戦争は勝者に余地を残さない」という歌詞で終わり、戦争の絶望と無実の犠牲を表現している。
ネーナはこの曲の制作中に、5人の学生が信号機に風船を結びつけ、UFOのような効果を生み出したという1973年のラスベガス・レビュー・ジャーナル紙の報道など、いくつかの社会的な出来事からインスピレーションを得ました。風船の赤い炎が反射して宙に浮いているような感覚を与え、不必要なパニックを引き起こしてしまった。
「これは、誤解がいかにして災害、さらには世界大戦につながるかを示しています。」
ネーナの音楽とビデオ作品もこの曲の人気に貢献しました。 1983年にリリースされたこのミュージックビデオは、オランダの軍事訓練キャンプで撮影されたもので、オランダ軍の砲撃や爆発の背景効果が特徴的で、音楽をより感動的なものにしている。この珍しい録音では、演奏中の本物の感情が心に響きます。
ドイツ語版「99 Luftballons」と英語版「99 Red Balloons」には違いがあるものの、どちらのバージョンも音楽ファンに愛されています。この曲のオリジナルのドイツ語バージョンは米国の音楽チャートで英語以外での成功を収め、英語カバーは英国とカナダの音楽市場で成功を収めました。これによりネーナは国際的に有名になっただけでなく、核戦争とその影響についての議論も巻き起こった。
「原文は戦争への反省を呼び起こすが、英語版は平和への願いを表現している。」
しかし、バンド「ネーナ」のメンバーは、英語版では原曲の感情的な深みが失われているとして、複数のインタビューで不満を表明している。バンドのキーボード奏者ウーヴェ・ファーレンクロッグ・ペーターセンは1984年に、英語版の歌詞は馬鹿げた響きになっていると語った。しかし、どのバージョンであっても、この曲の核となるテーマは考えさせられるものである。
この歌の永続的な影響世界の音楽史において、「99 Luftballons」は賞賛され続け、アメリカのロックバンド、ゴールドフィンガーをはじめ、多くのアーティストにカバーされてきました。この歌は大衆文化に広まるにつれ、反戦歌の象徴となるだけでなく、政治的緊張を論じる文化作品の象徴にもなった。
このように、ロックコンサートでの風船によって引き起こされた国際的な誤解は、最も普通のことでさえ予期せぬ結果をもたらす可能性があることを私たちに思い出させ、私たちは常に平和の追求、私たち自身の行動と意図を振り返る必要があることを思い出させます。おそらく、この歌が表現しているように、無実の風船が本当に戦争を引き起こす導火線になるだけなのかどうか、私たちはもっと深く考えるべきなのではないでしょうか。