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HIVはどのようにして米国でひそかに広がったのか？その背景にある物語とは？
1970年代から1980年代にかけて、米国ではHIV/AIDSの流行が徐々に広がり、特に男性同性愛者（MSM）に関連する問題が深刻化しました。流行の最初の兆候は、1981年にロサンゼルスとニューヨーク市の同性愛男性の間でカポジ肉腫やニューモシスチス肺炎などの病気の集団発生が発見されたときに現れました。疾病管理予防センター（CDC）からの最初の公式報告書は1981年6月5日に発表され、5人の若い同性愛者の患者の症例が詳述され、このウイルスへの注目を集めた。
「1982年、医学界はこの病気を「ゲイ関連免疫不全症」（GRID）と呼んでいましたが、実際には、HIV/AIDSはもはや特定のグループの人々に限定された病気ではありません。」
HIVに関する知識が増えるにつれ、科学者たちは、このウイルスがMSMに影響を及ぼすだけでなく、性別や性的指向に関係なく誰にでも感染する可能性があることに気づき始めています。しかし、世界的なデータによると、MSMは依然として高リスクグループです。 MSM は米国の全人口に占める割合は比較的小さいものの、HIV/AIDS の流行の影響を最も受けているグループです。
MSM の行動特性
MSM は、自己認識に関係なく、男性と性行為をする男性と定義されます。この用語には、ゲイやバイセクシュアルであると自認する人だけでなく、男性と性交したことのない男性も含まれます。男性同性愛者の数を数えることは難しいため、多くの研究では MSM をより行動的な用語として使用しています。
米国の MSM 人口
米国疾病管理予防センターによると、MSM は米国人口の約 2% を占めています。しかし、他の研究では、15歳から44歳までの男性の約6％が男性同士でオーラルセックスやアナルセックスをしたことがあることが明らかになっています。
「男性同性愛者の約57%は異性愛者または両性愛者と自認しており、このため流行予防対策において特有の課題が生じている。」
黒人主流メディアの「下層階級文化」
アフリカ系アメリカ人のコミュニティでは、アイデンティティと行動の矛盾を表す「ダウンロー」と呼ばれる文化が徐々に生まれてきました。このサブカルチャーの男性の多くは、異性愛者だと自認しながらも、実際には他の男性と性的接触を持っており、多くの場合は公にされていません。このような背景から、男性同性愛者のアフリカ系アメリカ人男性の HIV 感染率は高く、多くは自身の感染状態に気づいていません。
リスク要因と予防策
さまざまな研究によると、MSMのHIV感染リスクは他の成人男性の22倍高いそうです。複数の研究により、無防備な肛門性交や薬物乱用（アンフェタミンや過度の飲酒など）は感染リスクを大幅に高めることが示されています。 HIVに対する社会の認識が低下するにつれて、感染に対する多くの人々の不安も低下しており、特に感染リスクに対する認識が明らかに欠如している若者の間でその傾向が顕著です。
「予防策には、安全な性行為の促進、検査を受けやすくすること、HIVに関する一般の知識の向上などが含まれます。」
今後の方向性
過去数十年間でHIVの感染率は低下しているものの、その流行傾向は根本的に変わっていません。より良い教育を提供し、自己検査を促進し、HIVに関連する汚名をなくすことが、今日最も緊急の課題です。研究によると、HIV検査を受けた人の中でも、検査結果を得るために再度病院に行く人の割合は低く、多くの感染者が適切なタイミングで治療を受けられない状況にあることが分かっています。
米国でHIV/AIDSの流行が続く中、今後、高リスクグループに対する予防活動をいかに効果的に実施するかが、世界の公衆衛生が直面する大きな課題となっている。
