Rapid Prompting Method (RPM) は、自閉症やその他の障害を持つ人々が指さし、入力、または書き込みによってコミュニケーションできるように支援する手法です。しかし、広く使用されているこの方法には、依然として多くの論争や異論があります。 RPM の創設者である Soma Mukhopadhyay が開発したこのアプローチの背後には、語られていない多くの物語があり、それは単に息子とのつながりを求める気持ちから生まれたものではありません。
「RPM の目標は、特に重度の自閉症やその他の発達障害により非言語能力を持つ個人に対して、機能的に独立した指向性コミュニケーションを確立することです。」
ムコパディアイさんの作品は、息子のティトに対する深い心配からインスピレーションを得たものです。ティトは発話能力に乏しい自閉症患者です。ムコパディアイ氏は長年にわたりさまざまな行動やコミュニケーション技術を試し、最終的に RPM を設計しました。彼女は、自閉症は知的障害の現れではなく、感覚統合能力の不足の結果であると考えています。そのため、RPM は脳の推論部分を活性化し、生徒の学習を助けることができます。
2001年、ムコパディアイ氏は疾病研究機関と共同でRPMを米国に導入し、時が経つにつれ、この方法を使用するティーンエイジャーや子供たちが増えるにつれ、RPMの信奉者も増えていった。支持者たちは、RPM によって障害を持つ人々が未開発の知的能力を発揮し、コミュニケーション能力を向上させることができると主張している。
「RPM は学習とコミュニケーションへの最も直接的で制限のない道であると主張します。」
しかし、このアプローチに対する反対意見も同様に大きい。アメリカ言語聴覚協会は、RPM の使用に関する声明を発表し、この方法にはプロンプトへの依存と科学的妥当性の欠如という問題があると指摘しました。批評家は、RPM がプロンプトに過度に依存すると、参加者が最終的な表現に影響を与えるほど強いアシスタントからの口頭または身体的なプロンプトに頼るため、自閉症の人が独立してコミュニケーションする能力が阻害される可能性があると主張しています。
アメリカ知的発達障害協会(AAIDD)などの多くの専門団体も、RPM について懸念を表明しています。この方法では、プロンプターの影響により最終的な表現が参加者の本当の考えと異なる可能性があるため、参加者から自律的に自己表現する能力が奪われる可能性があると研究者らは考えています。
「RPM と FC は、個人が自分の考えを表現するのを助けるというよりは、むしろ人々の声を奪う可能性が高いかもしれません。」
RPM の運用に関して、Mukhopadhyay は一連の「指導と質問」の手順を開発しました。この手順では、アシスタントが最初に概念を提供し、次に学生に結果について質問します。この方法により参加者のコミュニケーション能力は徐々に向上しましたが、依然として常に疑問視される運命に直面していました。
一部の公開討論やメディア報道に反映されているように、支持者と批判者の間の論争は激化し続けています。例えば、いくつかのドキュメンタリーでは、ムコパディヤイの物語と彼女の手法が広く注目を集めていますが、それと同時に、その科学的妥当性についての疑問も生じています。サイエンティフィック・アメリカン誌はかつて、RPM を提唱する専門家たちがその方法の有効性を検証するための科学的研究を行っていないと批判したことがある。
「今後の研究で安全性と有効性が実証されるまで、臨床医、教育者、保護者は RPM を使用しないことを強くお勧めします。」
RPM の評価研究は、場合によっては研究の実施プロセスが政策上の制約を受けるため、実施が困難なままです。現在の科学的懐疑論に直面して、ムコパディアイ氏とその支持者たちは、科学的批判は自閉症の人々のコミュニケーションの権利を奪うものだと主張し、積極的な防御を展開することを選んだようだ。
この場合、RPM の将来はどうなるのでしょうか?これはより有効なアプローチになるのでしょうか、それとも嵐の中で消え去っていくのでしょうか?