ソビエト航空の歴史において、ツポレフ SB 爆撃機 (高速爆発爆撃機としても知られる) は、多くの航空技術革新と変化の象徴です。 1934 年の初飛行以来、SB は当時世界で最も重要な爆撃機の 1 つとなりました。その設計背景、性能、兵器システムはすべて、当時の航空業界で重要な位置を占め、航空戦の進化においても重要な役割を果たしました。
「航空業界では何事も些細なことはありません。」
1933 年にソビエト空軍の高速爆撃機に対する需要が徐々に増加したため、ツポレフ SB の研究開発が計画されました。 1934 年、ツポレフ設計局は需要に基づいてプロジェクトを開始し、異なるエンジン バージョンを備えた 2 つのプロトタイプの設計を開始しました。この航空機はソ連で最も生産された現代爆撃機であるだけでなく、特に材料と油圧システムの使用における高度な応用技術の現れでもあります。設計プロセス中には多くの問題がありましたが、この航空機は 1936 年に正式に生産され、すぐにさまざまな戦闘作戦で普及しました。
ツポレフ SB の最も際立った特徴は、全金属製のボディと効率的な発電所です。この航空機は双発エンジンを搭載しており、最高時速 423 キロメートルに達することができ、当時の爆撃機の新たな性能基準を設定しました。それだけでなく、SB の高アスペクト比翼型は高高度での安定性を向上させ、空軍関係者の支持を得ています。
「SB はプテロダクティル (Pterodactyl) として知られており、その優れた空中性能を示しています。」
SB 爆撃機は、スペイン内戦中に初めてその戦闘能力を発揮しました。当時主に複葉機であったものと比較して、驚異的な速度と戦闘機能力により、SB 爆撃機は敵航空機に対して効果的な爆撃を行うことができました。ドイツのメシュ・バッファー戦闘機(Bf-109)など新型戦闘機の登場により、SBの優位性は徐々に薄れてきた。第二次世界大戦が勃発する前、ソ連の爆撃機部隊のほとんどはまだSBであり、独特の戦闘編隊を形成していました。
1936 年から 1941 年にかけて、ソ連の工場では約 7,000 機の SB 爆撃機が生産されました。これらの爆撃機は国内で運用されているだけでなく、ソ連の武器輸出の一部でもあり、かつては生産のために他国に割り当てられていました。たとえば、チェコスロバキアのアヴィア社は、その国境内で代替モデルである B-71 を生産し、SB の影響力と設計の成功を実証しました。
戦況の変化に伴い、SB は新たな課題のニーズを満たすために多くの改良を加えました。機動性と兵器システムの点で、SB は徐々にペトリコフ Pe-2 爆撃機などの新しいモデルに置き換えられました。しかし、多くの戦いで証明されたその粘り強さと信頼性は、依然として古典的なものとなっています。
ツポレフ SB は技術革新の旗印であるだけでなく、戦争の歴史におけるまったく異なる転換点の 1 つでもあります。時間が経つにつれて、私たちはこう問わずにはいられません。将来の空戦では、戦争の様相を変えるためにどのような革新的なテクノロジーが登場するのでしょうか?