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完全雇用は失業ゼロを意味しないことが判明！自然失業率の真実とは？
自然失業率の概念は経済学において、特に経済の活力や雇用の安定性を分析する上で極めて重要な役割を果たします。 「完全雇用」とは失業がないことを意味すると多くの人が考えていますが、実際にはこの用語の定義は非常に複雑です。経済学者ミルトン・フリードマンとエドマンド・フェルプスの研究によれば、完全雇用は失業ゼロを意味するのではなく、特定の経済状況下での自然失業率を指します。
自然失業率の概念は、経済における「完全雇用」が「失業ゼロ」を意味するわけではないことを示しています。
自然失業率は、経済学界で今でも広く受け入れられている理論です。これは、経済状態が「長期均衡」に達したときに経済システムで観察される失業率として定義されます。これは、「健全な」経済であっても、摩擦的失業と構造的失業により、ある程度の失業が存在することを意味します。
摩擦的失業は通常、人々が新しい仕事を探したり、転職したりする際に一時的に失業することを指しますが、構造的失業は経済の変化やスキルのミスマッチによって引き起こされます。これらの要因が存在するということは、経済が着実に成長している場合でも、一定の割合の失業者が存在することを意味します。フリードマンは1968年にアメリカ経済学会で行った演説で初めて自然失業率の概念を明確に提唱し、現在の失業水準は経済構造と市場状況の実際の不完全性と密接に関係していると指摘した。
フリードマンはこう述べています。「ある時点において、実質賃金の均衡構造と一致する特性を持つ失業レベルが存在する。」
さらにフリードマンは、自然失業率は生産能力や経済制度の特性など経済の供給面によって影響を受けると指摘した。労働市場における長期的な役割のミスマッチや実質賃金の硬直性がある場合、自然失業率は無意味な失業につながる可能性があります。したがって、失業率を下げようとする場合、政策立案者は、需要管理政策（金融政策など）だけに頼っていては自然失業率を永続的に変えることはできず、経済の供給側を調整するために構造政策に頼らなければならないことを理解する必要があります。
経済学者たちが指摘するように、経済学者の2～3分の2は、長期的には経済が向かう自然失業率が存在するという点に概ね同意している。この見解が広く受け入れられていることは、特に経済の健全性と雇用の質を評価する場合、理論と現実の間に深いつながりがあることを反映しています。
自然失業率の形成と課題
自然失業率の概念は受け入れられているものの、依然として疑問視され続けています。一部の批評家は、自然失業率が単一であるという確固たる証拠が欠けていると主張している。実際、フリードマンは研究の中で、「自然な」利率が何であるかを正確に知ることはできないとも述べています。この理論の基本的な前提は、失業には固有の均衡水準が存在するということだが、現実にはこれが存在しない可能性がある。
自然失業率の批評家は、歴史的データは失業率の回帰が必ずしも予想される自然失業率に従うわけではないことを示していると指摘している。
さらに、さまざまな経済学者は、失業率の範囲は単一の均衡点ではなく、自然な範囲に近い可能性があると示唆しています。例えば、いくつかのモデルによれば、経済ショックの後、失業率はいわゆる自然失業率に戻らない可能性があり、これは伝統的な経済理論と矛盾しています。
要約すると、自然失業率の概念は議論を呼び続けており、経済学を理解する上でその重要性を示しています。これは、政策立案者に失業問題の複雑さを認識させるだけでなく、雇用の安定と増加に構造改革が果たすべき役割を指摘しています。この場合、経済発展中に失業を減らすためのバランスポイントをどのように見つけることができるでしょうか?
