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なぜ経済学者たちは『自然失業率』という概念にこれほど魅了されるのでしょうか?
経済学の分野では、「自然失業率」は魅力的ですが物議を醸す概念です。 1960 年代以来、この概念は多くの経済学者の注目を集め、人間の行動と経済活動の間の複雑な関係をさらに調査するようになりました。ノーベル賞受賞者のミルトン・フリードマンとエドモンド・フェルプスの研究は、この概念を探求するための深い基礎を私たちに提供します。自然失業率とは、簡単に言えば、経済が「完全雇用」の定常状態にあるときの労働力人口に占める失業者の割合を指します。
「自然失業率は静的な数値ではなく、経済状況や構造変化に応じて変動する概念です。」
経済学における「完全雇用」は、失業がないことを意味するものではなく、実際には、さまざまな一時的な摩擦のない長期的な労働市場の均衡状態を表します。自然失業率は経済供給側の影響を受け、主に経済生産能力と経済システムによって決定されます。これらの制度の特性が労働市場における持続的な不一致や賃金の硬直性につながる場合、自然失業率から非自発的失業が発生する可能性があります。自然失業率は、効率的で拡大的な経済の中で持続する摩擦的失業と構造的失業の組み合わせです。
「経済学者は、自然失業率とは、経済が長期的に自然に向かう失業率のレベルであることに同意しています。」
研究が深まるにつれ、経済学者たちは、実際の失業率がさまざまな外部ショックにより自然失業率から乖離することが多いことを発見しました。これらの変動は需要要因によって引き起こされるだけでなく、経済の複雑さと多様性も反映しています。多くの経済学者は、需要管理政策（金融政策など）だけでは長期的に自然失業率を下げることはできないが、経済の供給側を改革するには構造政策を活用する必要があると考えている。
フリードマンは、1968 年のアメリカ経済協会に対する大統領演説の中で、自然失業率の概念をさらに明確にし、いかなる時点においても、実質賃金構造の均衡と一致するレベルの失業率が存在すると述べました。同氏は、この「自然失業率」の確実性は、労働市場と商品市場の構造的特徴を含み、市場の不完全性と需要と供給のランダムな変動を考慮した一連の均衡方程式に基づいていると強調した。
「自然失業率の概念は、失業率には独特の均衡レベルが存在することを意味しており、これは経済の長期的な運営を示す明確な指標です。」
フィリップス曲線の形成は、自然失業率に関する議論をさらに引き起こしました。フリードマンは、失業率が低下すると賃金の上昇がインフレを引き起こすため、過剰需要の管理は短期的には失業率を下げるだけで、長期的には効果がないと考えた。彼の主張は、インフレ期待が実際のインフレと一致すれば、失業率は実体経済要因によって決まる水準に戻るだろうと述べている。
しかし、自然失業率の概念には議論がないわけではありません。批評家は、「自然失業率」がどの程度であるかを判断するための信頼できるデータが不足しており、市場には複数の均衡が存在する可能性があると指摘している。経済学者の中には、失業率が自然率に戻るという仮定は実際のデータには当てはまらないとさえ言う人もいる。これらの議論は間違いなく、自然失業率の枠組みに疑問を投げかけています。
それにもかかわらず、自然失業率の概念は、経済システムの継続的な機能と労働市場のダイナミクスを理解するために依然として重要です。経済学者はこの概念に従い、構造改革を通じて持続的な経済成長と完全雇用を達成しようとします。これは、急速に変化する経済環境に直面して、持続可能な解決策を見つけることができることを意味するのでしょうか?
