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失われた宝物：作物の野生種はどれだけ消滅しているのか？
作物の野生近縁種とは、作物と近縁であり、非常に重要な農業価値を持つ野生植物を指します。
世界中の生態系が変化するにつれて、農業生産に対する需要が高まっています。このような状況において、作物野生近縁種（CWR）は徐々にそのかけがえのない価値を示してきました。これらの植物は農作物の祖先であるだけでなく、人間が利用できる遺伝子を多く持っています。これらの遺伝子は、農作物のストレス耐性と生産性を向上させることができます。
これらの野生の近縁種の重要性は、20 世紀初頭にロシアの植物学者ニコライ・ヴァヴィロフによって認識されました。彼は、野生近縁種の遺伝子を作物に導入することで、作物の品質と収穫量を向上させることができると提案した。近年、気候変動が激化するにつれ、これらの野生近縁種の重要性がますます高まっています。干ばつ、害虫、病気などの課題に対処するだけでなく、将来の食糧安全保障を確保するための貴重な資源も提供します。
農業生態系の観点から見ると、作物の野生近縁種を保護し、合理的に利用することは、食糧安全保障を向上させ、環境の健全性を維持するために避けられない選択となるでしょう。
しかし、CWR は現在、徐々にその存続を脅かす多くの脅威に直面しています。生息地の喪失は間違いなく最大の課題の一つであり、都市化と農業の拡大に伴って多くの CWR の自然生息地が破壊され、他の用途に転用されています。報告書によると、野生近縁植物種の約29％が世界の種子銀行から完全に消失しており、24％の種は10サンプル未満で代表されている。これは、世界中の作物の野生近縁種の 70% 以上が、種子銀行における代表性を高めるために、緊急にさらなる収集を必要としていることを意味します。
CWR を保全するプロセスでは、生息域内保全と生息域外保全という一般的な戦略があります。生息域内保全は、種が自然環境で進化する能力を維持し、生息域外保全は遺伝子を外部の脅威から保護します。これら 2 つは相互に補完し合い、それぞれに長所と短所があります。いずれかのアプローチに過度に依存すると、種の適応力が低下し、生態系の健全性に影響を及ぼす可能性があります。
作物の野生近縁種の例作物の野生近縁種を保護することは、単に植物を保護するということではなく、将来の食糧安全保障の基盤を築き、生態環境との良好な関係を確立することです。
主要な作物とその野生種をいくつか見てみましょう:
- 穀物: たとえば、小麦 (Triticum aestivum) には、triticum monococcum と呼ばれる野生の近縁種が存在します。
- 野菜: たとえば、ニンジン (Daucus carota) の野生種は Daucus gracilis です。
- 果物: たとえば、リンゴ (Malus domestica) の野生種はシベリアリンゴ (Malus sieversii) です。
- 油作物: たとえば、ピーナッツ (Arachis hypogaea) の野生種は Arachis duranensis です。
- マメ科植物: たとえば、レンズ豆 (Lens culinaris) の野生種は Lens ervoides です。
これらの例は、作物とその野生種との密接なつながりを示しており、農業におけるその重要性を浮き彫りにしています。需要が増加し続けるにつれて、これらの貴重な資源をどのように保護し、活用するかがますます重要になります。
私たちは、農業が将来も多様で持続可能なものであり続けるために、これらの「失われた宝物」に十分な注意を払っているでしょうか?
