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2023年に海水温が過去最高を記録！なぜ海はこんなにも熱くなるのか？
最新の研究報告によると、世界の海洋の熱量は2023年に新たな最高記録を記録し、2022年の最高記録を上回った。この驚くべき変化は科学界や環境保護団体から広く注目を集めており、彼らはこの現象の原因を突き止め、それが将来的に生態系に及ぼす可能性のある影響を検討しようとしている。
「海洋熱の増加は、1971年から2018年までの地球温暖化への不必要なエネルギー寄与の90％以上を占めています。」
海洋熱量（OHC）とは、海洋が吸収して蓄えるエネルギーの量を指します。さまざまな場所や深さで海水温を測定することで、海全体の熱量の変化を推定することができます。報告によると、今後数年間で海洋熱はさらに増加する可能性があり、これは人間の活動、特に温室効果ガス排出量の増加に直接関係しています。
海がこれほど多くの熱を吸収できるのは、主に水の比熱容量が大気中のガスの比熱容量よりもはるかに高いためです。これは、海の水面上数メートルでも、大気全体よりも多くのエネルギーを蓄えることができることを意味します。新たなデータによると、1960年以降に行われた研究により、海面温度の変化は海面上昇や海洋生態系のバランスなど、生態系と相互作用する複数の要因に大きな影響を与えることが明らかになった。
「海洋熱量と海面上昇は気候変動の重要な指標です。」
研究者らは、基本的な熱の獲得に加え、水深700メートル以下の海水中の蓄熱も観察した。北太平洋と北大西洋だけでなく、地中海と南極海でも過去60年間で最も高い気温が観測されました。こうした変化は海洋生態系に影響を及ぼすだけでなく、それに依存する沿岸のコミュニティにも影響を及ぼすでしょう。
科学者たちは約 4,000 個の海洋ロボットブイを使用して、深度の温度異常を継続的に監視し、さまざまなデータを収集して、海洋の熱量の変化をさらに分析します。これらのフロートは最大 2,000 メートルの深さまで海中に潜り込み、温度、塩分濃度、圧力を測定することができます。これは、海洋の熱量の推定精度を向上させるために非常に重要な技術です。
「海洋熱吸収が公園の90%以上を占める理由は、海面とその下の巨大な熱慣性によるものです。」
気候学者は、近年の変化は気候変動と人間の活動に密接に関係していると指摘している。過去数十年にわたり、海洋の熱吸収は増加し続けているだけでなく、海洋のより深い層でも拡大し始めています。この現象は、気候の調節における海洋の重要性を示しています。地球上で最大の熱貯蔵庫である海洋は、陸地や氷床の変化をある程度緩和することができます。
生態系に影響を与える変化
海洋熱が増加するにつれて、生態系への影響がますます顕著になってきています。中でも、サンゴの白化や海洋生物の移動は海水温の上昇と密接に関係しています。海洋熱波の発生は海洋生物の生存を脅かすだけでなく、主要な生態系の崩壊につながる可能性もあります。
さらに、海洋熱の増加は地球規模の海面上昇にも影響を及ぼします。研究によると、OHCの増加は1900年から2020年までの世界の海面上昇の約30％から40％を占めるという。海水の熱膨張により、さらに多くの氷河や海氷が溶け、地球規模の気候変動のペースがさらに加速します。
「海洋は地球の炭素循環において重要な役割を果たしており、炭素の吸収源としても放出源としても機能しています。」
過去数十年間で海洋の二酸化炭素吸収率は増加しているが、水温の上昇に伴い酸素やその他のガスを吸収する能力は大幅に低下している。この複雑な関係は、将来の研究の決定に重要な意味を持ちます。
地球規模の気候変動がますます深刻になるにつれ、私たちは海洋熱の変化とそれが地球の生態系に及ぼす深刻な影響についてさらに学ぶ必要があります。今後、この波の脅威を軽減するために効果的な行動をとることはできるでしょうか?
