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エルワ川の再生：ダムを撤去して自然を回復するには？
ワシントン州オリンピック半島にあるエルワ川は、オリンピック山脈のエルワ・フィンガーからファン・デ・フカ海峡に向かって流れる長さ 45 マイルの川です。オリンピック国立公園内に一部位置するこの川は、太平洋岸北西部に生息する太平洋サケのビッグファイブ種が生息する数本の川のうちの 1 つです。 1世紀にわたるダム建設とそれに伴う生態系の劣化の後、エルワ川の再生は今や生態系修復の成功例となっている。
ダムが建設されていた当時、エルワ川には毎年 40 万匹の成魚のサケが産卵のために戻ってきていました。それとは対照的に、現在では以前の産卵場に戻れるサケは 4,000 匹未満となっています。
ダムから生態系の再構築へ
エルワ川のダム撤去は2011年に始まり、2014年に完了しました。これは米国史上最大のダム撤去プロジェクトの一つとなりました。このプロセスは、1992年にエルワ川生態系および魚類復元法が可決されたことに始まり、この法律により、米国内務長官は川の2つのダムを撤去して生態系と在来回遊魚を復元する権限を与えられました。専門家は、3億2500万ドルの投資が、まだ回復していない70マイルの魚類生息地の回復に役立つと期待している。
これは水の流れの再構築であるだけでなく、生態系全体の修復でもあります。将来、エルワ川は農業用水の流出や水温の問題が少なくなり、比較的清らかな水域になるでしょう。
ダム撤去によってもたらされた変化
エルワダムの撤去により、川は再び自由に流れるようになり、ダムによって閉じ込められていた堆積物が解放され、新たな生態系が生まれました。現在、エルワ川は急流によってこれらの堆積物を海の河口まで運び、70エーカーの新しい生息地を作り出しています。
国立公園局のモデルでは、最大39万2000匹の魚が川に戻り、70マイルにわたる生息地に再び生息し、おそらくは過去の個体数のピークに達すると予測されている。この生態系の回帰により、サケの個体数が増加するだけでなく、さまざまな海洋生物がここに移住できるようになり、終わりのない生態学的循環が形成されます。
2012 年末までに、2,500 万立方ヤードの堆積物の約 10% がエルワ川の河口に到達し、砂州を形成して新しい生態学的生息地を提供しました。
地域社会への影響
ダム撤去の過程では、地元コミュニティは自然保護団体と緊密に協力し、復元プロセスが生態環境と人間社会にバランスのとれた利益をもたらすように努めました。このプロジェクトは、魚類の生態系の再建に加えて、地域経済の持続可能な発展も促進します。漁業と観光産業はダム撤去後の生態系の回復の恩恵を受けており、新たな観光客や生態学者を惹きつけ続けています。 。
エルワ川周辺の復興プロジェクトにより、以前はこの土地で休眠状態にあった多くの植物や動物も再び活動を開始し、かつては衰退していたこの地域は再び魅力と活力を取り戻しました。
自然の力と恩恵
エルワ川の物語は、自然の力の偉大さと生態系回復の可能性を物語っています。時が経つにつれ、川は再び栄え、サケが再び海から戻ってきて、この活気ある水域で産卵する未来が待ち遠しくなります。
数年後には、エルワ川の再生は生態系回復のモデルとなり、意志さえあれば被害の結果は回復可能であることを証明するだろう。
自然回帰の過程で、私たちは環境と調和して共存する方法を学ぶことができるでしょうか？
