第二次世界大戦後、英国は経済上の奇跡を経験しました。この歴史的な時期は「戦後コンセンサス」と呼ばれます。この経済社会モデルは、1970 年代後半にマーガレット サッチャー元首相が政権を握って終焉を迎えるまで、英国の主要政党によって満場一致で支持されました。この期間中、政府は国有化、強力な労働組合、高い税金、大規模な福祉国家を支援し、イギリスが戦後復興において目覚ましい成果を達成することを可能にしました。
「希望と現実の衝突により、英国は困難の中でも繁栄への道を見つけることになった。」
戦後のコンセンサスのルーツは、貧困、病気、無知、過酷な環境、怠惰など、克服すべき「5 つの巨人」を特定した 1942 年のウィリアム ベヴァリッジの報告書に遡ります。これらの見解は、改革と経済再建を目指して、戦後の英国の社会福祉制度を形成しました。
労働党と保守党は戦後のさまざまな政府においてこれらの政策を支持しました。政策の優先事項には、ケインズ経済学、混合経済、国民医療サービス (NHS) の創設などが含まれていました。これらすべてが 1970 年代半ばの経済危機まで経済の安定と成長を促進しました。
戦後の英国政府は、主権に関連する社会福祉、セーフティネット、経済政策など、多くの政策に関して一貫した姿勢を保っていました。 1944 年の教育法は、この点において重要な成果であり、教育制度を拡大し、公立学校の質を向上させました。同時に、国有化政策も広く受け入れられており、特に緊急に改革が必要な一部の企業や産業の間で受け入れられている。
「コンセンサスの存在は、政治的合意であるだけでなく、避けられない経済的選択でもあります。」
また、第二次世界大戦後の復興に対する社会全体の期待を背景に、英国政府は教育、医療、社会福祉などの分野に大規模な投資を行いました。この一連の政策により経済成長が促進され、人々は戦争による困難から徐々に脱出することができました。
広範な合意にもかかわらず、一部の政策分野では意見の相違が残っています。例えば、国有化の範囲と方法に関して、保守党内では経済への国家介入に対する支持が一貫していない。これらの議論は、社会主義と自由市場経済の間に常に存在する緊張を明らかにしています。
1970 年代、経済危機が激化するにつれ、戦後の「経済の奇跡」も課題に直面しました。産業不安、高インフレ、国際原油価格の上昇などの要因が重なり、かつては安定していた状況が混乱した。 1976年、英国政府は経済的困難に対処するために国際通貨基金に救済を求めなければならなくなり、戦後のコンセンサスは終わりを告げた。
「支出を増やすことで不況を解決できると考えましたが、その後の経験から、この考えはもはや実現不可能であることが分かりました。」
マーガレット サッチャーの出現により、英国は新自由主義政策に移行し始め、戦後のコンセンサスを包括的に再考することになりました。彼女の政府は、特に市場の自由化と国家介入の削減において大規模な経済改革に着手した。しかし、この変革の中で、かつて英国を繁栄させた社会保障制度も多くの試練に直面している。
第二次世界大戦後、英国の経済的奇跡を振り返ると、私たちは疑問に思わずにはいられません。これらの制度改革は本当に広範囲にわたる変化をもたらしたのでしょうか、それとも単なる一時的な繁栄だったのでしょうか?